În 1967, pentru a studia relația dintre stres și sănătatea fizică, cercetătorii Thomas Holmes și Richard Rahe au examinat dosarele medicale ale a peste 5.000 de pacienți. Pentru a determina dacă evenimentele de viață stresante ar putea provoca boli, au dezvoltat o scară de stres sau o „scală de reajustare socială”, care a atribuit scoruri numerice de la 1 la 100 evenimentelor de viață stresante, pe baza modului în care s-a dovedit a fi alterarea vieții sau consumarea stresorului. rabdator. Precedat doar de moartea unui soț (clasat la cel mai mare scor posibil de 100), divorțul s-a dovedit a fi al doilea cel mai stresant eveniment de viață, cu un scor de 73. Urmând îndeaproape, pe locul trei, vine separarea conjugală (cu un scor de 65) și căsătoria însăși cu un scor de 50. În timp ce oricine a trecut vreodată printr-un divorț nu are nevoie de o scală care să le spună cât de stresant este divorțul, unii ar putea avea nevoie să le reamintească că divorțul nu afectează numai cei doi indivizi separați, ci și cei apropiați, mai ales dacă cuplul aflat în divorț se întâmplă să aibă copii.

Conform unei scale dezvoltate ca o ramură a scalei de reajustare socială care măsoară evenimentele de viață stresante pentru non-adulti, divorțului părinților a primit un scor de 90. În comparație cu divorțul pe scara originală dezvoltată de Rahe și Holmes, divorțul este semnificativ mai stresant pentru copiii cuplului căsătorit decât soții înșiși. Acest lucru poate fi dedus logic de orice individ observator, dat fiind că copiii au mai puține strategii de adaptare, abilități de a crea simțuri și înțelegere din cauza experienței de viață mai puține; cu toate acestea, poate fi ușor pentru părinți, în vârtejul de hârtii și argumente, să treacă cu vederea acest fapt și să se complacă singuri în propriile griji și stres.

Pentru ca părinții să absoarbă complet impactul emoțional pe care divorțul îl are asupra copiilor, este util să ne uităm la statisticile referitoare la copiii părinților divorțați. Potrivit unei analize cuprinzătoare efectuate de Paul Amato și Bruce Keith în 1991, 25% dintre copiii ai căror părinți divorțează au probleme sociale, emoționale și psihologice pe termen lung, care se întind până la vârsta adultă, comparativ cu 10% dintre copiii crescuți de părinți nedivorțați. Colegiul Regal al Psihologilor identifică o serie de emoții care ar putea fi trăite de copiii părinților divorțați, inclusiv (dar fără a se limita la): un sentiment de pierdere, furie față de unul dintre ambii părinți, vinovăție pentru că a facilitat separarea, sentimentul dezpărțit între doi părinți și nesiguranta .

În timp ce multe dintre aceste emoții sunt interiorizate și pot trece neobservate de părinți, comportamentele exteriorizate care rezultă din aceste emoții pot fi adesea observate. Comportamentele regresive, cum ar fi aderența, enurezisul și coșmarurile sunt tipice copiilor mai mici ai căror părinți se despart. Cu toate acestea, în timp ce copiii mai mici devin adesea mai dependenți și își vocalizează nevoia de atenție, copiii mai mari și adolescenții se încadrează adesea la celălalt capăt al spectrului, subliniindu-și independența și angajându-se în comportamente nesăbuite sau periculoase. Studiile au arătat că copiii divorțați au mai multe șanse să se implice mai devreme în comportament sexual, abuz de alcool și substanțe, precum și rezultate școlare mai scăzute. Toate aceste comportamente, fie ele de la copii mai mici sau mai mari, sunt de obicei recunoscute de părinți (și chiar pedepsite) fără a ține cont de cauzele lor sau de o analiză atentă a modului de remediere a acestor probleme.

Când treceți printr-un divorț, este posibil să experimentați emoții extreme de vinovăție. Partenerii care divorțează se gândesc adesea pentru ei înșiși: „Aș fi putut face mai mult” sau „Poate că sunt de vină pentru eșecul căsniciei mele”. Nu este puțin probabil ca și copiii tăi să aibă aceleași preocupări, mai ales dacă nu abordezi aceste probleme cu ei. În timp ce copiii sunt o componentă suplimentară stresantă a oricărei relații, vocalizarea acestui stres în fața lor sau chiar învinovățirea oricărei componente a parentalității pentru eșecul căsniciei tale, va avea un efect devastator asupra copiilor tăi.

Este important să le anunțați copiilor tăi că motivele divorțului sunt în afara controlului lor, că este o problemă între tine și partenerul tău. Vina interiorizată poate duce adesea la depresie în copilărie și la tendințe antisociale care se pot desfășura până la vârsta adultă. Așa că, deși s-ar putea să vă simțiți vinovat de desfacerea căsniciei tale, nu uita să nu transferi niciodată nimic din această vinovăție asupra copilului tău.

În timp ce studiul realizat de Amato și Keith a indicat că 25% dintre copiii cu părinți divorțați dezvoltă probleme sociale și psihologice pe termen lung, este important să recunoaștem că există un întreg 75% care nu au probleme. Deci, ce îi face pe acești copii afectați diferiți de restul? Deși nu poate fi identificată nicio combinație exactă de factori sau evenimente specifice, metodele bine cercetate și practicate s-au dovedit a ajuta copiii să se adapteze eficient la divorțul părinților lor. După cum au subliniat în mod repetat diverse reviste medicale, cărți și ghiduri populare pentru părinți, iată câteva sfaturi utile pentru a ajuta la ușurarea adaptării copilului dvs. prin procesul de separare și divorț:

– Fii sincer. În timp ce a spune adevărul poate părea dificil, minciunile sau omisiunile majore pot deruta și frustra copilul pe drum. Înțelegerea motivelor din spatele divorțului poate salva copilul de o rănire mai mare dacă ar afla mai târziu. Cu toate acestea, asigurați-vă că nu divulgați prea multe informații; faceți explicația potrivită copilului. Este important să nu te uiți la copilul tău pentru confort într-o manieră care să-i exercite presiuni nedrepte. Este ușor pentru un copil să simtă că trebuie să aibă grijă de un părinte atunci când acesta se simte singur, fără speranță sau supărat. Asigurați-vă că copilul dumneavoastră nu se simte responsabil pentru separarea sau emoțiile pe care le simți ca urmare.

– Arată tact. Nu încerca să-ți pedepsești partenerul coborându-l în ochii copiilor tăi. Păstrează problemele dintre tine și partenerul tău exact așa: între tine și partenerul tău... lasă copiii departe de asta. Cu cât poți fi mai calm, mai rezistent și mai bun cu partenerul tău chiar și în timpul divorțului, cu atât copiii tăi pot fi mai rezistenți în a face față separării și a simți că sunt încă îngrijiți de ambii părinți.

– Comunicați cu copilul dvs. Oferă-le prize pentru a-și exprima sentimentele despre divorț și nu-ți fie teamă să pui întrebări. Poate fi mai greu să-i faci să divulge sentimente sau opinii, dar făcând acest lucru vă va permite să știți cum să faceți o ajustare mai ușoară pentru ei.

– Nu da vina. Dacă aveți nevoie, planificați și repetați împreună conversațiile pe care le veți avea cu copiii dumneavoastră cu privire la divorț. Asigurați-vă că nu sunt presați să aleagă o parte.

În haosul și stresul din jurul unui divorț, este adesea dificil pentru părinți să încetinească și să se uite la implicațiile pentru copiii lor. Studiile au arătat în mod repetat efectele psihologice pe termen scurt și lung experimentate de copiii divorțați. Cu toate acestea, divorțul nu garantează dificultăți prelungite pentru copii; există strategii și resurse disponibile celor care doresc să ușureze tranzițiile experimentate de familiile aflate în curs de divorț. Cu toate acestea, primul pas este întotdeauna să recunoaștem că părinții nu sunt singurii stresați de divorț, iar copiilor le este adesea și mai greu să se adapteze la schimbări.