Un prieten de-al meu mi-a trimis o listă cu Cele 5 regrete pe care oamenii le spun pe patul de moarte, compilată de Bronnie Ware, o femeie care lucrează îndeaproape cu cei muribunzi. Nu era relevant că lista nu era neapărat rezultatul unor cercetări empirice stricte. sau că ar putea fi chiar fictiv; ceea ce mi s-a părut relevant a fost că a devenit viral pe internet. Aceste cinci regrete au rezonat în mod evident cu oamenii și i-au inspirat să spună altora despre ele.

Regretele exprimau dorințe simple:

1. Mi-aș fi dorit să fi avut curajul să trăiesc o viață adevărată mie, nu viața pe care o așteptau alții de la mine.
2. Mi-aș fi dorit să nu fi muncit atât de mult.
3. Mi-aș fi dorit să fi avut curajul să-mi exprim sentimentele.
4. Mi-aș fi dorit să fi rămas în legătură cu prietenii mei.
5. Mi-aș fi dorit să fiu mai fericit.

Cum se face că atât de mulți oameni își petrec viața negându-se astfel de simple gratificații de bază? Și de ce, atunci când se confruntă cu moartea, au în sfârșit claritatea să știe ce este important pentru ei? Aceste întrebări, aduse de lista de regrete, îmi imprimă, încă o dată, impactul puternic pe care anxietatea de moarte îl are asupra fiecăruia dintre noi.

Anxietatea de moarte se referă atât la anxietatea conștientă, cât și la cea inconștientă care este trezită de conștientizarea că viața este terminală și că în cele din urmă ne confruntăm cu pierderea celor dragi și cu sfârșitul propriei noastre existențe, așa cum o știm. Cu toate acestea, când sunt întrebați, mulți oameni spun că nu se gândesc în mod conștient la moarte. Întrucât anxietatea de moarte există atât la nivel inconștient, cât și la nivel conștient, cei mai mulți rămân inconștienți de modul în care frica de moarte influențează aspecte semnificative ale vieții lor și motivează multe dintre acțiunile lor.

Indiferent dacă anxietatea de moarte este conștientă sau inconștientă, cei mai mulți dintre noi reacționăm la ea apărându-ne pentru a evita să simțim durerea și tristețea chinuitoare care vin odată cu realizarea deplină a faptului că viața este temporară. În schimb, alegem un anumit grad de negare și evadare și, în acest proces, ne retragem într-o stare de spirit interioară, auto-protectoare. Pe măsură ce ne restrângem experiența de viață, ne tăiem sentimentul pentru noi înșine și pentru alții și ne pierdem individualitatea.

Din păcate, atunci când ocolim durerea și suferința emoțională și reprimăm dilema existențială, suferim o pierdere a identității personale, a libertății și a autonomiei. După cum a afirmat Paul Tillich, „Se evită să fii pentru a evita neființa”. În Politica familiei , R. D. Laing a comentat: „Consider că mulți adulți (inclusiv pe mine) sunt sau au fost, mai mult sau mai puțin, într-o transă hipnotică, indusă în copilăria timpurie: rămânem în această stare până când – când ne trezim morți, așa cum face Ibsen unul dintre personajele lui spun — vom descoperi că nu am trăit niciodată. În Dincolo de anxietatea morții , Am scris:

Marea majoritate a oamenilor din societatea modernă par să existe în starea de amețire, de transă, descrisă de Laing; îndepărtați de sentiment și incapabili să înțeleagă faptul că sunt profund implicați într-un mod de a trăi care le diminuează semnificativ calitățile umane.

În diferite grade, oamenii blochează sentimentele și emoțiile importante și, făcând acest lucru, se abat de la adevăratul lor destin. Fiecare individ dezvoltă moduri specifice de a toci, atenua și deconecta de la sine, mai degrabă decât de a-și experimenta pe deplin viața. În mod obișnuit, se angajează în modele de comportament de auto-îngrijire, care creează dependență în natură, deoarece ameliorează anxietatea. Aceste comportamente includ dependența de substanțe care creează dependență, rutine obișnuite și ritualuri, împreună cu stiluri dependente de dependență de relaționare cu oamenii cei mai apropiați. Până când ajung la bătrânețe sau chiar la vârsta mijlocie, mulți oameni și-au redus efectiv viața la o existență repetitivă, meschină, banală, cu jocuri de rol. Au renunțat progresiv la singura viață pe care o au pentru a face moartea mai tolerabilă.

Schimbul psihologic este costisitor. Este adevărat că oamenii își pot menține eficient echilibrul defensiv și pot evita să simtă anxietate conștientă în legătură cu moartea, dar se pierd pe ei înșiși și perspectiva lor în acest proces. Adică, până când se confruntă efectiv cu moartea și nu mai pot s-o nege, moment în care, potrivit doamnei Ware, mulți dintre ei sunt capabili să vadă clar că apărarea împotriva inevitabilității morții le-a răpit o viață care ar fi putut fi. mai semnificativă. Scopul ei în a-și scrie lista este de a oferi oamenilor claritate înainte de a fi prea târziu, astfel încât aceștia să aibă ocazia să-și schimbe viața și să poată trăi (și să moară) mai bine fără regret.

Este posibil să se modifice barierele defensive și să se împace cu moartea ca realitate. Mai degrabă decât să ne ucidem prematur, putem îmbrățișa viața și trăim cu conștientizarea morții. Vom fi răsplătiți cu o experiență de viață mai profundă, în care tristețea și durerea asociate cu îmbătrânirea, deteriorarea și mortalitatea adaugă un sens uimitor unei vieți de dragoste și compasiune autentică și bucurie în a fi.