Divorțul a fost în mintea mea în ultima vreme. Două cupluri foarte dragi mie se gândesc la asta.

Am divorțat chiar în 1965, când aveam douăzeci și cinci de ani, pentru că soțul meu se distra mai mult să iasă cu prietenii lui de liceu decât să fie cu mine. Mă învinuiesc chiar și pentru că sunt în această situație. Aveam douăzeci și unu de ani când l-am cunoscut pe tip. Trei săptămâni mai târziu mi-a cerut în căsătorie, iar eu i-am spus prostesc da, pentru că trebuia să evadez dintr-o perioadă deosebit de dificilă din viața mea. În plus, arăta ca fratele mai frumos al lui Marlon Brando. După cum am aflat mai târziu, evadarea și aspectul frumos nu au fost răspunsurile. Au adăugat doar problemele mele.

După ce am crescut puțin, mi-am revenit în fire și am primit un loc de muncă decent, am decis că am șanse mai mari să fiu fericit fără el decât cu el. Așa că, după mai puțin de patru ani de căsătorie, am divorțat de el. Și nu m-am uitat niciodată înapoi. Nu a trebuit să o fac, deoarece nu aveam copii sau proprietăți împreună. Chiar dacă am devenit oaia neagră în ochii familiei mele, nu am regretat niciodată că am făcut acel pas.

La acea vreme, divorțul era aproape nemaiauzit – rata divorțurilor în 1965 era de 2,3%, în timp ce acum este de 40 până la 50% din primele căsătorii. Apoi a fost greu să obții un divorț și a fost asociat cu un stigmat. Acum este ușor – probabil prea ușor. Atât de ușor încât fostul meu soț este acum căsătorit cu soția numărul cinci.

Desigur, în anii care au urmat divorțului meu, am fost martor la divorțurile multora dintre prietenii și rudele mele. Chiar și divorțuri multiple. Nu mai sunt oaia neagră. Cinci dintre membrii apropiați ai familiei mele mi-au călcat pe urme. Și în timp ce majoritatea acestor divorțuri au dus la situații mai bune, mai multe nu au făcut-o. Am văzut multe mame și tați singuri jonglandu-și viața profesională în timp ce trebuie să-și crească singuri copiii.

Știu și o femeie care și-a părăsit soțul pentru o femeie – ceea ce, înțeleg, devine din ce în ce mai răspândit. Potrivit unui articol din Despre Revista , „Statistici despre câte femei au schimbat iubiții și soții cu prietene sunt greu de găsit”. Dar, experți precum Binnie Klein, psihoterapeut din Connecticut și lector la departamentul de psihiatrie din Yale, spun că o jumătate de duzină dintre pacientele ei căsătorite în ultimii ani s-au îndrăgostit de femei. „Cei mai mulți se tem că, dacă nu merg, vor sfârși cu regrete”, spune ea.

Deși povestea mea are un final fericit – tocmai am sărbătorit aniversarea numărul patruzeci și două cu cel de-al doilea soț al meu – îmi fac griji pentru prietenii mei. Copiii sunt implicați în ambele cazuri. Un cuplu are un copil de doi ani; soția din cealaltă are doi copii din fosta ei căsătorie și a mai rezistat o dată la un divorț amar și dificil. Întotdeauna am spus: dacă aș fi avut un copil cu primul meu soț, nu aș fi fost atât de repede să-l părăsesc. Chiar și acum, cuplurile cu copii sunt mai puțin probabil să divorțeze decât cuplurile fără copii.

Ce este diferit? Oamenii s-au căsătorit mai tineri pe vremea mea – chiar după liceu sau facultate. Au trecut direct de la locuința cu părinții lor sau într-o cameră de cămin de facultate la un apartament cu soțul. Și așa cum spune soțul meu, din moment ce s-a căsătorit și el la vârsta de douăzeci și unu, nu a avut niciodată timp să semene ovăz sălbatic. Și-a părăsit prima căsătorie de nouă ani pentru a face asta și, din fericire, am venit după ce perioada lui de semănat s-a încheiat. Aveam amândoi peste treizeci de ani când ne-am căsătorit, fiecare dintre noi luându-ne o a doua căsătorie la o vârstă la care multe cupluri se căsătoresc pentru prima dată acum. Fiul nostru și soția lui aveau amândoi treizeci și șase de ani când s-au căsătorit acum doi ani. Niciunul dintre ei nu trebuie să privească înapoi și să regrete ceea ce ar fi putut rata în viața lor de singur.

Statisticile spun că cuplurile se căsătoresc mai târziu acum și, prin urmare, sunt mai mature și mai stabile. Au copii mai târziu și, ceea ce este cel mai surprinzător pentru acest bătrân de șaptezeci de ani, mai puține cupluri se căsătoresc. Să rămân singură până mai târziu în viață sau să nu mă căsătoresc deloc este mai acceptabil decât era când eram tânără.

Deși nu te căsătorești deloc ar putea fi o modalitate drastică de a reduce rata divorțurilor, cu siguranță cred că căsătoria mai târziu în viață este cheia pentru a avea o viață de căsătorie lungă și sănătoasă.