Un extras din noua carte a Dr. Daniel Siegel Mindsight: noua știință a transformării personale .

MODEL DE MÂNĂ AL CREIERULUI

Dacă puneți degetul mare în mijlocul palmei și apoi îndoiți degetele deasupra, veți avea un model destul de la îndemână al creierului. (Nici copiii mei nu suportă acest joc de cuvinte.) Fața persoanei este în fața degetelor, partea din spate a capului spre dosul mâinii tale. Încheietura mâinii reprezintă măduva spinării, care se ridică din coloana vertebrală, pe care se află creierul. Dacă ridici degetele și ridici degetul mare, vei vedea trunchiul cerebral interior reprezentat în palmă. Puneți degetul mare înapoi în jos și veți vedea locația aproximativă a zonei limbice (ideal ar fi să avem două degete mari, stânga și dreapta, pentru a face din acesta un model simetric). Acum ondulați-vă degetele înapoi peste partea de sus și cortexul este în poziție.

Aceste trei regiuni – trunchiul cerebral, zona limbică și cortexul – cuprind ceea ce a fost numit creierul „triun”, care s-a dezvoltat în straturi pe parcursul evoluției. Cel puțin, integrarea creierului implică legarea activității acestor trei regiuni. Deoarece sunt distribuite de jos în sus - de la regiunea interioară și inferioară a trunchiului cerebral, la zona limbică, la cortexul extern și superior - am putea numi această „integrare verticală”. Creierul este, de asemenea, împărțit în două jumătăți, stânga și dreapta, așa că integrarea neuronală trebuie să implice și conectarea funcțiilor celor două părți ale creierului. Aceasta ar putea fi numită „integrare orizontală” sau „integrare bilaterală”. (Voi discuta despre bilateralitatea în capitolul 6.) Cunoașterea funcțiilor principalelor regiuni ale creierului vă poate ajuta să vă concentrați atenția în moduri care vor crea legătura dorită între ele. Așa că permiteți-mi să vă ofer o scurtă privire de ansamblu asupra straturilor creierului triun.

trunchiul cerebral

Cu sute de milioane de ani în urmă, trunchiul cerebral a format ceea ce unii numesc „creierul reptilian”. Trunchiul cerebral primește input de la corp și trimite input înapoi în jos din nou pentru a regla procesele de bază, cum ar fi funcționarea inimii și plămânilor. Dincolo de controlul nivelurilor de energie ale corpului prin reglarea ritmului cardiac și a respirației, trunchiul cerebral modelează și nivelurile de energie ale zonelor creierului de deasupra acestuia, regiunile limbice și corticale. Trunchiul cerebral controlează în mod direct stările noastre de excitare, determinând, de exemplu, dacă ne este foame sau săturați, mânați de dorința sexuală sau relaxați cu satisfacție sexuală, treji sau adormiți.

Grupurile de neuroni din trunchiul cerebral intră, de asemenea, în joc atunci când anumite condiții par să necesite o mobilizare rapidă a distribuției de energie în tot corpul și creier. Această așa-numită gamă de răspunsuri de luptă-înghețare este responsabilă pentru supraviețuirea noastră în momente de pericol. Lucrând în concordanță cu procesele evaluative ale regiunilor limbice și corticale superioare, trunchiul cerebral este arbitrul dacă răspundem la amenințări fie prin mobilizarea energiei noastre pentru luptă sau pentru zbor, fie prin înghețarea în neputință, prăbușindu-ne în fața o situație copleșitoare. Dar oricare dintre aceste răspunsuri este ales, atunci când suntem în modul de supraviețuire, reactivitatea noastră face să fie destul de dificil, dacă nu chiar imposibil, să fim deschiși și receptivi la ceilalți. Deci, o parte a procesului de dezvoltare a vederii minții implică reducerea reactivității atunci când nu este de fapt necesar, așa cum veți vedea mai târziu.

Trunchiul cerebral este, de asemenea, o parte fundamentală a ceea ce se numește „motivațional”.
sisteme” care ne ajută să ne satisfacem nevoile de bază pentru hrană, adăpost, reproducere și siguranță. Când simțiți o „impuls” profundă de a vă comporta într-un anumit fel, sunt șanse ca trunchiul vostru cerebral să lucreze îndeaproape cu regiunea imediat superioară, zona limbică, pentru a vă împinge să acționați.

REGIUNILE LIMBICE

Zona limbică se află adânc în creier, aproximativ acolo unde degetul mare se află pe modelul mâinii. A evoluat atunci când micile mamifere au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ două sute de milioane de ani. Acest „vechi creier de mamifer” lucrează îndeaproape cu trunchiul cerebral și cu corpul propriu-zis pentru a ne crea nu numai impulsurile noastre de bază, ci și emoțiile noastre. Aceste stări de sentiment sunt pline de un sens al sensului, deoarece regiunile limbice evaluează situația noastră actuală. — Este bine sau e rău? este cea mai elementară întrebare pe care o adresează zona limbică. Ne îndreptăm spre bine și ne retragem din rău. În acest fel, regiunile limbice ajută la crearea „emoțiilor” care „evocă mișcare”, care ne motivează să acționăm ca răspuns la semnificația pe care o atribuim orice ni se întâmplă în acel moment.

Zona limbică este, de asemenea, crucială pentru modul în care formăm relații și ne atașăm emoțional unul de celălalt. Dacă ați crescut vreodată pești, broaște sau șopârle, știți că aceste creaturi non-mamifere nu sunt atașate de dvs. și unele de altele. Sobolanii, pisicile si cainii, pe de alta parte, sunt echipati cu o regiune limbica de mamifere.Atașamenteste exact ceea ce ei – și noi – facem. Suntem gata să ne conectăm unii cu alții datorită moștenirii noastre de mamifere.

Zona limbică joacă un rol important de reglare prin intermediul hipotalamusului, un centru de control al endocrinului. Prin intermediul glandei pituitare, hipotalamusul trimite și primește hormoni în tot corpul, influențând în special organele noastre sexuale și glandele tiroide și suprarenale. De exemplu, atunci când suntem stresați secretăm un hormon care stimulează suprarenalele să elibereze cortizol, care mobilizează energie punând întregul nostru metabolism în alertă pentru a face față provocării. Acest răspuns este foarte adaptativ în fața stresului pe termen scurt, dar se poate transforma într-o problemă pe termen lung. Dacă ne confruntăm cu o situație copleșitoare în care nu putem face față în mod adecvat, nivelurile de cortizol pot deveni cronic crescute. Experiențele traumatice, în special, pot sensibiliza reactivitatea limbică, astfel încât chiar și stresurile minore pot determina creșterea cortizolului, făcând viața de zi cu zi mai dificilă pentru persoana traumatizată. Aceste niveluri ridicate de cortizol pot fi, de asemenea, toxice pentru creierul în creștere și pot interfera cu creșterea și funcționarea corespunzătoare a țesutului neural. Găsirea unei modalități de a calma focul limbic excesiv de reactiv este crucială pentru reechilibrarea emoțiilor și diminuarea efectelor nocive ale stresului cronic. După cum vom vedea, vederea ne poate ajuta să recrutăm zonele superioare ale creierului pentru a crea o „supraveghere corticale” a acestor reactivități limbice.

Zona limbică ne ajută, de asemenea, să creăm mai multe forme diferite de memorie - a faptelor, a experiențelor specifice, a emoțiilor care au dat culoare și textura acelor experiențe. Situate de fiecare parte a hipotalamusului central și a hipofizarului, două grupuri specifice de neuroni au fost studiate intens în acest sens: amigdala și hipocampul. S-a descoperit că amigdala în formă de migdale este deosebit de importantă în răspunsul la frică. (Deși unii scriitori atribuie toate emoțiile amigdalei, cercetări mai recente sugerează că sentimentele noastre generale provin de fapt din zone mai larg distribuite ale zonei limbice, trunchiul cerebral și corpul propriu-zis și sunt țesute și în funcționarea noastră corticală.)

Amigdala poate provoca un răspuns instantaneu de supraviețuire. Odată, când fiul meu și cu mine făceam drumeții în High Sierra, o zguduire bruscă de frică m-a oprit și i-am strigat: „Oprește-te! Abia după ce am țipat mi-am dat seama de ce – amigdala mea constantă în gardă se ocupase de o percepție vizuală, sub conștientizarea mea conștientă, a unui obiect încolăcit în calea noastră. Din fericire, fiul meu s-a oprit (nu era încă un adolescent rezistent) și a reușit apoi să ocolească tânărul șarpe cu clopoței gata de acțiune, care împărțea traseul cu noi. Aici vedem că stările emoționale pot fi create fără conștiință și putem acționa asupra lor fără conștientizare. Acest lucru ne poate salva viețile – sau ne poate determina să facem lucruri pe care ulterior le regretăm profund. Pentru ca noi să devenim conștienți de sentimentele din interiorul nostru – să le luăm în considerare și să le înțelegem în mod conștient – ​​trebuie să legăm aceste stări emoționale create subcortical de cortexul nostru.

În cele din urmă ajungem la hipocamp, un grup de neuroni în formă de cal de mare, care funcționează ca un „asamblator de puzzle-piese” magistral, care leagă între ele zone larg separate ale creierului – de la regiunile noastre perceptive la depozitul nostru de fapte la centrele noastre de limbaj. . Această integrare a tiparelor de declanșare neuronale transformă experiențele noastre de la moment la moment în amintiri. Vă pot relata povestea șarpelui deoarece hipocampul meu a legat împreună diferitele aspecte ale acelei experiențe – senzații din corpul meu, emoții, gânduri, fapte, reflecții – într-un set de amintiri trăite în timp.

Hipocampul se dezvoltă treptat în primii ani și continuă să crească noi conexiuni și chiar noi neuroni de-a lungul vieții noastre. Pe măsură ce ne maturizăm, hipocampul împletește formele de bază ale memoriei emoționale și perceptuale în amintiri faptice și autobiografice, punând bazele capacității mele de a vă spune despre acea întâlnire cu șarpe de demult în Sierras. Cu toate acestea, această abilitate unică de a spune poveștile umane depinde și de dezvoltarea celei mai înalte părți a creierului, cortexul.

CORTEXUL

Stratul exterior, sau „coarță”, al creierului este cortexul. Uneori este numit „noul creier de mamifer” sau neocortex deoarece s-a extins foarte mult odată cu apariția primatelor – și mai ales odată cu apariția ființelor umane. Cortexul creează modele de tragere mai complicate care reprezintă lumea tridimensională dincolo de funcțiile corpului și reacțiile de supraviețuire mediate de regiunile inferioare, subcorticale. La oameni, porțiunea frontală mai elaborată a cortexului ne permite să avem idei și concepte și să dezvoltăm hărțile vizuale care ne oferă o perspectivă asupra lumii interioare. Cortexul frontal realizează de fapt modele de declanșare neuronale care reprezintă propriile sale reprezentări. Cu alte cuvinte, ne permite să ne gândim la gândire. Vestea bună este că asta ne oferă oamenilor noi capacități de a gândi - de a imagina, de a recombina fapte și experiențe, de a crea. Povara este că uneori aceste noi capacități ne permit să gândim prea mult. Din câte știm, nicio altă specie nu își reprezintă propriile reprezentări neuronale – probabil un motiv pentru care uneori ne numim „nevrotici”.

Cortexul este pliat în dealuri și văi întortocheate, pe care oamenii de știință din creier le-au împărțit în regiuni pe care le numesc lobi. Pe modelul mâinii, cortexul posterior sau posterior se extinde de la al doilea deget (numărând de la vârful degetelor) până la dosul mâinii și include lobii occipital, parietal și temporal. Cortexul posterior este maestrul cartograf al experienței noastre fizice, generând percepțiile noastre despre lumea exterioară – prin intermediul celor cinci simțuri – și, de asemenea, ținând evidența locației și mișcării corpului nostru fizic prin percepția atingerii și mișcării. Dacă ai învățat să folosești o unealtă – fie că a fost un ciocan, o bâtă de baseball sau chiar o mașină – s-ar putea să-ți amintești de momentul magic în care stanjenirea ta inițială a dispărut. Funcțiile perceptive uimitor de adaptive ale spatelui cortexului au încorporat acel obiect în hărțile corpului tău, astfel încât este experimentat neuronal ca o extensie a corpului tău. Acesta este modul în care putem conduce rapid pe o autostradă sau parca o mașină într-un spațiu îngust, folosim un bisturiu cu precizie sau atingem o medie de bataie de .300.

Privind din nou la modelul mâinii tale, partea frontală a cortexului sau lobul frontal se extinde de la vârful degetelor până la al doilea deget.

Această regiune a evoluat în timpul istoriei primatelor noastre și este cel mai dezvoltată în specia noastră umană. Pe măsură ce ne deplasăm din spate spre față, întâlnim mai întâi o „bandă motorie” care ne controlează mușchii voluntari. Grupuri distincte de neuroni ne controlează picioarele, brațele, mâinile, degetele și mușchii faciali. Aceste grupuri neuronale se extind până la măduva spinării, unde se încrucișează, astfel încât mușchii noștri din dreapta să lucreze activând zona motorie stângă. (Aceeași încrucișare este valabilă pentru simțul nostru tactil, care este reprezentat mai în spate în creier, într-o zonă a lobului parietal numită „bandă somatosenzorială”.) Revenind în zona frontală și îndreptându-ne puțin mai înainte, ne găsiți o regiune numită bandă „premotorie”, care ne permite să ne planificăm acțiunile motorii. Puteți vedea că această parte a lobului frontal este încă profund conectată la lumea fizică, permițându-ne să interacționăm cu mediul nostru extern.

CORTEXUL PREFRONTAL

Pe măsură ce ne mișcăm mai sus și mai înainte în creier, ajungem în sfârșit la zona de la primele degete până la vârful degetelor pe modelul mâinii. Aici, chiar în spatele frunții, se află cortexul prefrontal, care a evoluat în această măsură doar la ființele umane. Acum am depășit preocupările neuronale pentru lumea fizică și mișcarea corpului și într-un alt tărâm al realității construite neuronal. Dincolo de preocupările corporale și de supraviețuire ale trunchiului cerebral, dincolo de funcțiile limbice evaluative și emoționale, dincolo chiar de procesele perceptive ale cortexului posterior și funcțiile motorii ale porțiunii posterioare a lobului frontal, ajungem la formele mai abstracte și mai simbolice ale fluxul de informații care par să ne deosebească ca specie. În acest tărâm prefrontal, creăm reprezentări ale unor concepte precum timpul, sentimentul de sine și judecățile morale. Tot aici creăm hărțile noastre de vedere.

Privește din nou modelul mâinii tale. Cele două vârfuri exterioare ale degetelor reprezintă cortexul prefrontal lateral, care participă la generarea focalizării conștiente a atenției. Când puneți ceva în „fața minții”, legați activitatea din această regiune de activitatea din alte zone ale creierului, cum ar fi percepțiile vizuale în curs din lobul occipital. (Chiar și atunci când generăm o imagine din memorie, activăm o porțiune similară a acelui lob occipital.) Când amigdala mea a perceput șarpele cu clopoței fără conștientizarea mea conștientă, acea „scurtătură” perceptivă probabil a avut loc fără implicarea mea prefrontală laterală. Abia mai târziu, după ce i-am strigat fiului meu să se oprească și am simțit inima bătând cu putere, regiunea mea prefrontală laterală s-a implicat și mi-a permis să-mi dau seama, în mod conștient, că îmi era frică de un șarpe.

Acum concentrează-te pe cele două zone ale unghiilor din mijloc. Am ajuns în zona prefrontală mijlocie care a fost atât de grav avariată în accidentul Barbara. După cum am descris mai devreme în acest capitol, această zonă are funcții de reglementare importante, care variază de la modelarea proceselor corporale – prin supravegherea activității trunchiului cerebral – până la a ne permite să ne oprim înainte de a acționa, să avem perspicacitate și empatie și să punem în aplicare judecăți morale.

Ce face această regiune prefrontală mijlocie atât de crucială pentru îndeplinirea acestor funcții esențiale ale unei vieți sănătoase? Dacă ridicați degetele și le puneți înapoi în jos, veți simți unicitatea anatomică a acestei regiuni: conectează totul. Observați cum cele două vârfuri ale degetelor mijlocii se sprijină deasupra degetului limbic-degetul mare și ating trunchiul cerebral-palma și sunt, de asemenea, legate direct de degetele cortexului. Deci, zona prefrontală mijlocie este literalmente la o sinapsă distanță de neuronii din cortex, zona limbică și trunchiul cerebral. Și, așa cum voi discuta mai târziu, are chiar căi funcționale care ne conectează la lumea socială a altor creiere.

Regiunea prefrontală mijlocie creează legături între următoarele regiuni neuronale larg separate și diferențiate: cortexul, zonele limbice și trunchiul cerebral din craniu și sistemul nervos distribuit intern al corpului propriu-zis. De asemenea, leagă semnalele din toate acele zone de semnalele pe care le trimitem și le primim în lumea noastră socială. Deoarece cortexul prefrontal ajută la coordonarea și echilibrarea tiparelor de ardere din aceste multe regiuni, este profund integrator. În capitolul următor vom explora ce se întâmplă atunci când această zonă integrativă devine offline. Ridicați-vă degetele și veți avea o imagine a modului în care „ne întoarcem pleoapele” și ne luăm pe „drumul jos” în interacțiunile noastre cu ceilalți.

– Daniel J. Siegel, M.D. Mindsight: noua știință a transformării personale 2010, New York, NY: Bantam Books

Urmărește un videoclip exclusiv PsychAlive în care dr. Daniel Siegel discută despre viziunea minții:

Vezi mai multe videoclipuri de la Dan Siegel laCentrul video al PsychAlive