În timp ce stai în ședința ta de terapie, cernându-ți propriile gânduri, te-ai întrebat vreodată ce simte și gândește terapeutul tău? Când deschizi și dezvălui atât de multe despre tine cuiva, este imposibil să nu fii ocazional curios cu privire la ceea ce se confruntă. Tatăl meuRobert Firestonea scris recent o carte, care oferă o privire unică în mintea terapeutului, Depășirea vocii interioare distructive . În ea, el spune povești adevărate despre lucrul cu pacienții în terapie și procesul lor de transformare. În introducerea sa, el a scris: „Psihoterapia reprezintă o interacțiune personală puternică și o relație umană unică în care o persoană instruită încearcă să ofere asistență altei persoane atât suspendându-se, cât și extinzându-se. Scopul terapeutului nu este acela de a judeca sau de a clasifica pe cineva, ci de a înțelege acea persoană ca individ, astfel încât să se simtă văzută.

Într-un recent interviu Despre cartea lui, tatăl meu a spus: „Pe lângă pregătire și experiență, atitudinea ideală a terapeutului față de client ar fi cel mai bine descrisă prin următoarele adjective: cald, plin de compasiune, cinstit, direct, interesat, curios, fără judecată, respectuos și profund sentiment. Ar exista un sentiment de egalitate în care ambele părți lucrează pentru a dezvolta o înțelegere mai degrabă decât o aplicare automată a orientării teoretice predeterminate a terapeutului.

Aceste calități permit unui terapeut să adopte o abordare personalizată, în care el sau ea oferă un răspuns real fiecărui client. Aceasta include observarea și sensibilitatea la suprapunerile care au rănit sentimentul adevăratei identități al unei persoane. În cele mai multe cazuri, implică ajutarea oamenilor să recunoască și să dea sens adaptărilor pe care le-au făcut la lumea socială în care s-au născut, care a modelat modul în care își trăiesc viața.

În acest sens, cea mai importantă sarcină a unui terapeut este să încerce  să vadă o persoană așa cum ar fi fost dacă nu ar fi fost deformată de primii ani. Scopul tatălui meu a fost întotdeauna să încerce să-și imagineze oameni fără apărarea lor sau etichetele puse pe ei de familie și societate. Una dintre cele mai importante lecții pe care oamenii le pot învăța în terapie este că definițiile pe care le trăiesc nu sunt neapărat reprezentative pentru cine sunt cu adevărat.

Atât de mulți dintre noi avem tendința de a ne defini pe noi înșine și personalitățile într-un mod fix (adică sunt un îngrijorător, sunt stângaci social, vorbesc prea mult sau sunt pur și simplu rău la asta sau la asta.) De la zi. ne naștem, suntem definiți în multe feluri. Atât la nivel familial, cât și la nivel social, suntem etichetați și văzuți în moduri care nu reflectă neapărat cine suntem cu adevărat. Chiar și părinții cei mai bine intenționați au tendința de a-și clasifica copiii (adică „Este deștept, ascuns, timid sau scăpat de sub control”. „Este îndrăzneață, voioasă, deschisă sau încăpățânată”)  Fără să vrea, părinții proiectează mult asupra copiilor lor, transmițând modurile negative și pozitive în care se văd pe ei înșiși generației următoare. Mulți părinți se așteaptă ca copiii lor să fie extensii ale lor și să-i trateze în moduri care fie reproduce, fie compensează propria lor durere din copilărie. Oricum, copilul nu este neapărat văzut pentru cine este el sau ea cu adevărat. Acest lucru îi poate lăsa pe copii confuzi cu privire la cine sunt cu adevărat și îi poate face să se lupte în a-și forja propria identitate unică.

De-a lungul copilăriei, o persoană se dezvoltă apărări psihologice pentru a face față circumstanțelor lor specifice. Aceste apărări pot funcționa pentru a-i proteja de copii, dar adesea ajung să-i limiteze sau să-i rănească ca adulți. Gândiți-vă la fetița care stă tăcută în gospodăria ei pentru a evita un părinte exploziv sau la băiețelul care învață că singura modalitate de a atrage atenția este să arunce o criză. În fiecare dintre aceste cazuri, ceea ce a fost cândva un comportament de adaptare necesar poate duce la modele de comportament nesănătoase și la un sentiment de identitate distorsionat. Fata poate crește luptându-se să vorbească pentru ea însăși, simțindu-se timid în interacțiunile sociale și nervoasă de a avea încredere în ceilalți. Apoi se va critica ca fiind timidă și antisocială. Băiatul poate ajunge la maturitate simțindu-se anxios și presat să-i facă pe alții să-l observe. El poate avea dificultăți să-și controleze comportamentul de acțiune sau de căutare a atenției.

În mod ideal, terapeuții sunt sensibili la modurile în care fiecare individ a fost rănit. Deoarece nu au nicio legătură cu trecutul clienților lor, terapeuții au posibilitatea de a-și vedea clienții liberi de etichetele care le-au fost bătute. Această perspectivă unică le permite terapeuților să ofere clienților o reacție autentică, care nu le întărește vechile definiții. Poveștile din cartea tatălui meu ilustrează modul în care procesul de terapie a permis unei colecții de indivizi să dezlipească straturile de apărare pentru a se regăsi. Aceste experiențe cu clienții fac parte din ceea ce l-a ajutat pe tatăl meu să-și dezvolte conceptul diferenţiere , în care indivizii se separă de identitatea care le-a fost atribuită și contestă apărările pe care le-au format pentru a susține această identitate. Ei sunt atunci mai capabili să-și investigheze propriul sentiment unic de sine.

Terapeuții buni își propun să-și vadă clienții fără suprapunerile asupra personalității lor generate de trecut și iau măsuri pentru a-i ajuta în cele din urmă să se vadă pe ei înșiși în același fel. „Nicăieri în viață o persoană nu este ascultată, simțită, empatizată și experimentată cu o împărtășire atât de concentrată și un accent pe fiecare aspect al comunicării personale”, a scris tatăl meu. Scopul meu în terapie este să onorez această formă de comunicare și să întreb continuu: „Cum ar fi acea persoană dacă ar fi cu adevărat ei înșiși?” Când noi, ca terapeuți, facem acest lucru cu succes, suntem capabili să identificăm și să cunoaștem bunătatea care există în fiecare persoană și, prin urmare, să vedem cele mai complete posibilități ale acelui individ. Acesta este pentru mine unul dintre motivele pentru care sunt cel mai recunoscător că sunt terapeut.