Putem identifica oamenii care sunt expuși unui risc ridicat de a-și pune capăt propriei vieți și să le oferim ajutorul de care au nevoie? Raspunsul este da. Noi putem. Acum este posibil să identificăm mai precis acești indivizi și să intervenim eficient decât a fost vreodată. Acest răspuns plin de speranță este deosebit de important astăzi, ca urmare a creșterii numărului de sinucideri.

De fapt, săptămâna trecută S.U.A. Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor a raportat o creștere treptată a ratei de sinucidere și a apelurilor la liniile telefonice fierbinți pentru sinucidere în anii de recesiune 2007-2008. Există o concepție greșită populară că un singur eveniment - în acest caz recesiunea - este de obicei responsabil pentru determinarea unei persoane să se sinucidă. Cu toate acestea, este cu siguranță adevărat că un eveniment declanșator, cum ar fi pierderea slujbei sau a casei, poate fi „paca care sparge paiul cămilei” în lupta de-a lungul vieții a unei persoane împotriva modurilor distructive de gândire și a modurilor ineficiente de a face față stresului. „Scălmarea miturilor” este vitală pentru prevenirea sinuciderii, deoarece, din păcate, problemele de sinucidere și boli mintale sunt încă stigmatizate în societatea noastră, ceea ce a condus la răspândirea unor dezinformari considerabile despre aceste subiecte.

Un articol înrudit în Wall Street Journal a citat concluziile CDC și, în același timp, a atras atenția asupra unei chei importante pentru prevenirea sinuciderii: „Aproximativ 90% dintre cei care se sinucid au o tulburare de sănătate mintală, cel mai adesea depresie sau abuz de substanțe”. Această cifră a fost validată de cercetători care au raportat și o altă statistică interesantă: doar un număr mic, aproximativ 8 la sută, dintre persoanele depresive sau cu tulburări de dispoziție se sinucid. Acest lucru lasă aproximativ 92 la sută dintre persoanele deprimate care probabil nu vor muri de propria mână. Cu alte cuvinte, majoritatea persoanelor deprimate sau abuzive de substanțe nu ajung să se sinucidă.

Dar ce diferențiază numărul relativ mic de indivizi depresivi sau cu tulburări de dispoziție care probabil se vor sinucide de cei care probabil nu? Cum putem identifica persoanele care au cel mai mare șans să-și pună capăt vieții? În cercetarea noastră , am descoperit că într-un grup de indivizi depresivi și normali, cei care au făcut încercări serioase de sinucidere au gândit diferit de cei care nu au încercat niciodată să se sinucidă. Acești bărbați și femei au raportat că au experimentat moduri specifice de a gândi despre ei înșiși, despre ceilalți și despre lume, care puteau fi ușor distinse de modul în care gândeau cei care nu au încercat să se sinucidă. Prin urmare, este extrem de important să înțelegem ce se întâmplă în mintea unei persoane care se gândește la sinucidere.

Pe un chestionar de auto-raportare, Evaluarea Firestone a gândurilor autodistructive (FAST), persoanele care au făcut încercări anterioare de sinucidere au susținut gânduri negative sau„voci interioare critice”care le spunea că sunt o povară pentru familia și prietenii lor. — Ți-ai face o favoare familiei tale dacă te-ai sinucide. (Acesta a fost etichetat „împovărări percepute” de cercetătorul Thomas Joiner.)

Oamenii sinucigași tind să susțină gândurile din chestionar despre a fi înstrăinați de ceilalți, „Nu te potrivi. Nu aparține. Doar că nu contează. (Acest lucru a fost etichetat „apartenență împiedicată.”) În plus, din cauza experiențelor traumatice din trecut, mulți dintre acești oameni au dobândit capacitatea de a se disocia, adică de a-și tăia sentimentele și senzațiile corporale, inclusiv sentimentele de durere fizică. Acest lucru le face posibil să comită acte de violență fizică împotriva lor înșiși. Pierderea sentimentelor se reflectă în gândirea rece, rațională, care predomină în săptămânile și zilele care au precedat actul suprem. — Cum o vei face? — Ei bine, trebuie să iei pastile. Trebuie să cumperi o armă. 'Trebuie să fi atent. Nu lăsa pe nimeni să știe ce ai de gând să faci. La sfârşit, cu puţin timp înainte de a acţiona, persoana tinde să experimenteze gânduri care o momelă să spună „Continuă şi fă-o, laş”. Mai bine ai face-o. Este singurul lucru pe care îl poți face.

Cum putem recunoaște când cineva pe care îl cunoaștem gândește în aceste moduri? Există și alte semne pe care le-am putea observa la prieteni și la membrii familiei? Da, există steaguri roșii clare , inclusiv următoarele: probleme cu somnul; izolarea, retragerea de la prieteni, familie sau activități sociale; pierderea interesului pentru hobby-uri, muncă, școală și înfățișarea personală; darea de bunuri; intocmirea unui testament; a suferit o pierdere personală recentă; asumarea unor riscuri inutile; și vorbesc despre sinucidere.

Spre deosebire de un alt mit popular, oamenii care vorbesc despre sinucidere se sinucid adesea - nu încearcă pur și simplu să atragă atenția. Ar trebui să luăm în serios comunicările lor. Adesea, persoana care se sinuciga va vorbi despre dorința de a se sinucide sau va face aluzie la „nu mai fi prin preajmă”, dar atunci când cineva își arată îngrijorarea, el sau ea poate nega rapid că este în suferință. Acest comportament dus-întors vorbește despre ambivalența persoanelor sinucigașe; o parte dintre ei vrea să moară, dar cealaltă parte vrea să trăiască.

Ce putem face pentru a ajuta pe cineva care se află în mijlocul unei crize sinucigașe și pentru a-i pune în legătură cu ajutorul de care are nevoie? Filmul documentar Înțelegerea și prevenirea sinuciderii oferă mai multe linii directoare: În primul rând, implicați persoana expusă riscului într-un mod personal, acordând o atenție deosebită și făcând ca persoana să se simtă acceptată. Transmiteți-vă sentimentele de empatie și încercați să vedeți lucrurile din perspectiva persoanei respective. În al doilea rând, întreabă dacă persoana se gândește la sinucidere; nu-ți fie frică să fii direct, dar fii și sensibil. Atitudinea ta îi va oferi persoanei permisiunea să vorbească despre gânduri sau planuri suicidare. În al treilea rând, întrebați dacă persoana are un plan, intervalul de timp și mijloacele, cum va realiza el sau ea planul? În al patrulea rând, dezvoltați un plan de acțiune cu persoana pentru a o duce la ajutor profesional, adică aranjați o întâlnire cu un consilier sau psihoterapeut și să o însoțiți acolo.

Aceasta este singura ta sarcină, să-ți livrezi prietenul sau membrul familiei unei persoane care este calificată să-i ofere tratamentul de care are nevoie.

La un nivel simplu, de zi cu zi, fiecare dintre noi poate ajunge și acționa cu amabilitate față de toți cei pe care îi întâlnim. Putem zâmbi oamenilor; ne putem face timp să vorbim cu cineva care pare tulburat, să-i întrebăm ce este în neregulă și să putem angaja personalul nostru militar care se întoarce într-o conversație amicală.

Îmi amintesc de un bărbat dintr-unul dintre filmele noastre care a supraviețuit în mod miraculos sărind de pe Podul Golden Gate. În film, el își descrie ultimele ore înainte de a sări: „Apoi am auzit voci; era în autobuz: „Trebuie să mori. Trebuie sa mori'. Am început să plâng încet în spatele autobuzului. Am început să mă gândesc, dacă o persoană se apropie de mine și îmi spune: „Ești bine?” sau mă întreabă dacă ceva nu este în regulă, le voi spune totul... Am stat peste 40 de minute, dar nimeni nu m-a întrebat. Așa că m-am gândit „Nimănui nu-i pasă, este timpul să plec.” Și am sărit”.

După cum am spus mai devreme, trebuie să înțelegem că majoritatea indivizilor sinucigași, precum omul de pe pod, sunt ambivalenti; sunt puternic împărțiți între a dori să trăiască și a dori să moară până în ultima clipă. Așa că merită să facem un efort pentru că mulți dintre acești oameni doar așteaptă să fie opriți, așteaptă să fie întrerupți, așteaptă să fie ajutați. Du-te și zâmbește cuiva, nu durează mult, nu te costă nimic. Ar putea salva o viață.