Toți suferim un fel de tragedie în viața noastră. Când a lovit tragedia mea, moartea fiului meu, am încercat tot felul de lucruri pentru a-mi lua mintea de la asta. M-am antrenat, am scris, am căutat diversiune după diversiune – precum filme, teatru, operă, călătorii – și am avut grijă de mine cât am putut mai bine. Am mâncat sănătos, am făcut masaje și tratamente faciale și am făcut plimbări lungi de-a lungul plajei de lângă locul unde locuiesc.

Toți au ajutat până la un punct. De fapt, am scris despre modul în care scrisul m-a ajutat să mă vindec. Dar la început tot ce am scris a fost propria mea poveste tristă. Mi-a luat mult timp să gravit spre alte subiecte. Diversiunile au înlăturat durerea pentru câteva ore, dar cumva, chiar și atunci când călătorim, oricât de mult îmi doream să-mi las amintirile rele acasă, pur și simplu nu puteam. Au venit mereu.

Curând mi-am dat seama că trebuie să mă întorc la muncă în afara casei mele. La momentul morții fiului meu, lucram acasă, scriind propuneri de granturi pentru un adăpost pentru persoane fără adăpost.

După două începuturi false la locuri de muncă din afară – scrierea unor propuneri de granturi cu jumătate de normă la clinica South Bay Free și gestionarea campaniilor de capital pentru o companie de strângere de fonduri – am decis că cea mai bună soluție pentru mine a fost să fiu reangajat de compania de la care mă pensionasem cu câțiva ani în urmă. . Deja lucrasem acolo de câteva ori ca consultant după ce m-am pensionat și îmi plăcea să fiu în preajma vechilor prieteni și colegi. Așa că, când a apărut un loc de muncă în ianuarie 2003, am sărit în ea și am fost angajat. Munca mea de manager de propuneri a funcționat pentru mine. Munca – să-mi ajut compania să producă propuneri, un document uriaș sau un set de documente, menite să convingă guvernul să ne angajeze să facem munca lor necesară în loc de concurența noastră – a fost provocatoare, semnificativă și foarte stresantă – toate necesare supraviețuirii mele.

Mi-a plăcut că fiecare proiect de propunere a avut un început, un mijloc și un sfârșit definit. Asta mi-a oferit oportunitatea de a lucra cu echipe de propuneri în continuă schimbare. De asemenea, m-am bucurat de socializare și de respectul pe care ceilalți îl aveau pentru munca mea. Nu am refuzat niciodată o misiune de mare vizibilitate. Îmi plăcea să fiu la conducere. Respectarea termenelor limită stricte m-a făcut mai puternic și a-mi menține mintea la locul de muncă m-a împiedicat să mă opresc asupra pierderii mele. În plus, am dobândit abilități în stabilirea obiectivelor, organizarea muncii și a oamenilor cu care am lucrat și în gestionarea unui termen limită - toate abilitățile necesare carierei mele de scriitor acum.

Apoi am început să mă gândesc din nou la pensie. Când am luat prima slujbă, m-am gândit că voi rămâne trei-patru ani. Și asta s-a transformat în șapte. Mi-a fost, literalmente, frică să plec. Nu puteam să-mi dau seama ce aș face cu mine decât să stau acasă în pijamale și să devin un melc. Nu aș face nimic pentru că nimic nu mi s-ar părea suficient de important de făcut. Nu aș avea un termen limită. Știam că am nevoie de disciplina unui termen limită.

Totuși, mă tot întrebam: de ce făceam treaba companiei mele – de a duce bărbați și femei înapoi pe Lună? De ce ar trebui să fac această muncă în loc să lucrez pe mine? Am simțit că îmi sabotez creativitatea. Prelungisem agonia și amânam vindecarea adevărată. Am raționalizat că am nevoie de structură, de socializare și de bani. Și nu a fost niciunul dintre acestea. Evitam durerea și refuzam să aflu dacă aș putea să trăiesc și să supraviețuiesc fără cârja de lucru care să mă împiedice să mă destramă.

Ei bine, în sfârșit am renunțat, dar după mult, mult timp. Am postat despre pensionare când mi-am început prima dată blogul Choices în noiembrie 2007. Dar mi-a luat până în aprilie 2010 să o fac în sfârșit. Când mă uit înapoi la toți acești ani de nehotărâre, îmi dau seama că nu am luat decizia finală până nu am fost bun și pregătit. Până când m-am simțit suficient de confortabil cu mine. Până când am încetat să mai port durerea și tristețea.

Lucrez confortabil de acasă de peste doi ani, în biroul meu recent renovat. De când memoriile mele au fost publicate pentru prima dată în 2011, încă mai scriu despre fiul meu, dar doar rar. Am făcut destul din asta. Acum, lucrez la primul meu roman, scriu articole pentru câteva site-uri, scriu pe blog și continui să scriu poezii. Și încă fac tot posibilul să-mi las amintirile rele acasă când călătorim.

Citiți mai multe de la Madeline Sharples

doctora a lucrat cea mai mare parte a vieții ca scriitor tehnic și editor, scriitor de granturi și manager de propuneri. S-a îndrăgostit de poezie și scrierea creativă în școala generală și a decis să-și îndeplinească visele de a fi scriitoare profesionistă mai târziu în viață. Madeline este autoarea cărții Leaving the Hall Light On, un memoriu despre modul în care ea și familia ei au supraviețuit sinuciderii fiului ei mai mare, care a rezultat din lupta lui îndelungată cu tulburarea bipolară. Ea și soțul ei de 40 de ani locuiesc în Manhattan Beach, CA.