Acolo am fost, încântat să primesc prima mea scrisoare de acceptare la facultate. Nu mi-a venit să cred că am intrat în programul de teatru muzical de la Universitatea din Michigan! Toată viața mea, am visat să urmez o carieră în teatru, pe Broadway, în fiecare muzical posibil. Acesta a fost biletul meu de aur! Am muncit atât de mult toată viața mea pentru asta și am simțit că la 18 ani totul se unise: mă voi antrena pentru Broadway, aș câștiga Tony-ul meu și voi cuceri lumea. Eram pregătit pentru viață.

Toată lumea și-a dat seama cine sunt la facultate. Mi-am imaginat colegiul să fie această mașină glorioasă de a face viață. Ați putea trece prin doisprezece ani în sistemul educațional, făcând tot ce a fost nevoie pentru a obține A, pentru a trece examenul final și pentru a câștiga onoruri de top, doar pentru a vă încadra în cele din urmă în acea utopie magică colegială, unde patru ani mai târziu, ați ști brusc cine ai fost. Ai trăi o viață reală, cu un loc de muncă real și un scop real. Colegiul era locul în care se făceau adulții.

Cel puțin, asta am crezut ca elev de liceu de tip A onorează. Nu mi-am dat seama că la două săptămâni după ce mi-am fluturat plicul Michigan, dansând ca un nebun, că lumea mea se va schimba drastic pentru totdeauna.

Câteva intervenții chirurgicale mai târziu, sunt aici acum, bucurându-mă de vara liberă înainte de ultimul meu an de facultate - și ultimul an de douăzeci de ani. Până când voi absolvi, voi fi marele Three-Oh. Știu, știu. Treizeci nu este atât de vechi. Dar a fost nevoie de curaj să decid să completez cererile de facultate, să merg la turnee de colegiu și să fac interviurile colegilor la 25 de ani. Acum, sunt atât de bucuros că am făcut-o.

În urmă cu patru ani, când aveam douăzeci și cinci de ani și un student în anul nou înscris (da, ai citit bine), era evident că nu eram tânărul tău tipic de 18 ani care purta un snop de caiete spiralate și un set proaspăt de pixuri în prima ei zi de cursuri. Din nou, nici nu am povestea ta de viață tipică.

Înainte de aceasta, am planificat ca programul meu de viață să nu fie altceva decât tipic, care funcționează ca un ceas. Pentru mine și prietenii mei de la liceu, facultatea părea a fi nebună după examenele din ultimul an și îndrumările SAT. Ar urma apoi o diplomă, un loc de muncă, o familie și o viață reală. În urmă cu zece ani, când aveam 18 ani cu față proaspătă, eram un student liceu entuziasmat și îndrăzneț, hotărât să studiez un amestec ciudat de teatru muzical și studii religioase în viitoarea mea carieră universitară, înainte de a pune-mi ochii pe Broadway. Publicitate

Mi-am imaginat că lumea învățământului superior va fi o lume magică a independenței. Aș putea în sfârșit să trăiesc singură, să ai o viață socială, du-te la genul de petreceri pe care le-am văzut în filmele pentru adolescenți și mă simt ca un adult din viața reală. Am visat să obțin o diplomă în arte și să devin profesor, scriitor, artist, actriță - orice mi-am propus, într-adevăr.

Așadar, cum am ajuns la vârsta înaintată a cuiva în vârstă de douăzeci de ani, punând piciorul pe campus (cu prudență) pentru prima dată, într-o ofertă întârziată pentru a obține o diplomă? Viața are un set amuzant de storyboards. Credeți că știți exact cum vor merge lucrurile sau cum ați dori să se întâmple lucrurile, dar între timp a intervenit și criza. Calea mea ar deveni mult mai șerpuită și mai turbulentă decât m-am așteptat vreodată.

O cale directă de stabilire? Nu chiar

Ceea ce nu am anticipat niciodată a fost atât de neașteptat și circumstanțe medicale înfricoșător de bruște - probleme digestive teribile, care pun viața în pericol - mi-ar îngheța viața când am 18 ani.

M-am trezit neclintit dintr-o comă pentru a vedea personalul medical care se năpustea, încercând frenetic să mă țină în viață. Primele mele amintiri conștiente au fost bucăți de sunet și priveliști încețoșate, în timp ce încercam să strâng împreună ceea ce mi se întâmplase. În cele din urmă, am aflat de la medici că voi fi în terapie intensivă pentru o perioadă nedeterminată de timp, și că echipa lor medicală a luptat pentru a-mi salva viața . Auzeam aceste cuvinte, dar sinele meu era încă înghețat ca student la liceu. Tocmai primisem scrisorile mele de acceptare la facultate! (Habar n-aveam că m-am trezit luni mai târziu.)

Primul lucru pe care l-am întrebat, în modul cel mai atrăgător, a fost: Ce zici de facultate?

Începând de la Square One

Răspunsul la această întrebare a fost colegiul a ieșit din imagine. Au urmat ani de triumfe și contracarări medicale, care au adus o bogăție de experiență de viață. Mereu creator și ocupat din fire, am continuat să fac mai mult în mine ani bolnavi decât fac majoritatea oamenilor în viața lor: Am fondat o afacere cu ciocolată, am scris și am jucat într-un spectacol cu ​​o singură femeie despre viața mea, am montat spectacole de artă, am predat grădinița și, cel mai important, eram în viață. Cu toate acestea, ceva încă se simțea gol.Publicitate

Ce-a fost asta? Colegiu. Am vrut facultatea. La 25 de ani, nu primisem niciodată acel grad la care visasem. Niciodată nu m-am dus la o petrecere de vineri în campus, cu cupă de plastic roșu. Între timp, am câștigat atât de mult și am realizat trei CV-uri în valoare, dar totuși am simțit că există ceva ce îmi lipsea. Este posibil ca viața mea să se fi îndepărtat de mine, dar aceasta a fost o poveste pe care am vrut să o termin. Nu aveam de gând să las niciun capitol gol.

Când este prea târziu?

M-am gândit: este chiar prea târziu? Mi-a fost dor de barca cu câțiva ani care trec? Apoi, m-am gândit la aspectele practice. La 25 de ani, cum mă simțeam înconjurat de o grămadă de tineri de 18 ani? Cum m-aș simți că sunt în campus timp de patru ani?

Eu, cu arta mea.

Întrebarea care mi-a circulat mereu a fost: Chiar mă va duce undeva? Așadar, a trebuit să mă gândesc la ce îmi doresc din această experiență. La 25 de ani, cu o mulțime de experiențe din viața reală, ce am vrut să câștig de la facultate și de la o diplomă? În acest moment, facultatea cu siguranță nu trebuia să rămână ocupată sau să obțină un loc de muncă. Am trecut prin ani de traume medicale și incertitudine realizând fapte după fapte, care a fost și modul în care m-am redescoperit; totuși am fost flămând după un alt tip de experiență.

Pur și simplu am vrut ocazia să știu ce mai era acolo . Vreau să văd ce pierdusem. Am vrut să mă expun unor interese diverse, să întâlnesc oameni din toate colțurile și să studiez subiecte despre care nici nu știam că există. Colegiul mi s-a părut un tărâm imens, necunoscut, de posibilități nesfârșite, unde aș putea absolvi cu inspirație neașteptată, nou găsită.

Mă strâng pentru examene și îmi înghesuiesc mâncarea în față.

În ciuda acestui simț înălțător , simțind atragerea ocazională descendentă a îndoielii, m-am întrebat, dacă nu acum, când? Când nu am putut da un răspuns suficient de bun, am știut că este timpul să încep să răsfoiesc colegiile online. Apoi a fost nevoie de o grămadă de curaj și de trecerea multă inerție pentru a decide că, după ani de educație în viața reală, am vrut să parcurg din nou întregul proces de înscriere la facultate.

Ceea ce a urmat au fost luni de tipărire cereri de facultate, trimiterea de formulare și rescrierea eseurilor de facultate . Reflectând la ce ani de dezamăgiri și frustrări medicale au făcut în cele din urmă spiritului meu, mi-am intitulat eseul Menținerea foamei în viață. Șase ani fără mâncare sau băutură? Să spunem doar că am ales un subiect eseu la care devenisem destul de expert. Colegiul nu avea nimic pe mine!

Visând (dar realitatea intervine), atunci un vis devine în cele din urmă real

Cum sa dovedit? Când m-am confruntat cu traume medicale dintr-o clipită, mi-am redirecționat viața pe o cale alternativă de creativitate și vindecarea , derivând din planul meu inițial de a studia artele spectacolului. Revenirea la facultate mi-a oferit o gamă și mai largă de culori cu care să-mi pictez calea vieții. Mă simt ca și cum perspectivele mele sunt mult mai nemărginite. De fapt, mi-am trezit din nou și am regenerat-o sete pentru cunoaștere.Publicitate

Am de gând să absolv o diplomă, dar aceasta nu este principala mea preocupare. Mai important, mi-am dat posibilitatea să fiu expus la noi idei, oameni, subiecți și stimulare. Am făcut rețea cu Carieră consilieri, am învățat cum să fac un tatuaj, am întâlnit copii din alte țări și cel mai bun lucru dintre toate, m-am pus acolo.

Tocmai am împlinit 29 de ani și am experimentat și mai multe maxime și minime în cei trei ani de când am început facultatea. Am fost frustrat de intervenții chirurgicale mai dezastruoase și, de asemenea, am fost bucuros de planificarea nunții visurilor mele anul trecut. Am călătorit în țară (la alte colegii, ironic) cu un program de prevenire a agresiunilor sexuale de teatru muzical și am susținut un TEDx Talk. Am avut și mai multe obstacole medicale și m-am confruntat cu durerea devastatoare. Am aflat ce înseamnă schimbarea vieții într-o clipă, în moduri pe care nu m-aș fi putut aștepta niciodată după ce am supraviețuit morții, când a trebuit să merg mai departe după ce am aflat că soțul meu a cerut divorțul.

Acestea nu sunt toate lucruri obișnuite cu care vă confruntați în primul an de facultate. La facultate, oricine se află pe propria cale. De fapt, nu am simțit niciodată un sentiment mai ferm de apartenență. În fiecare dimineață vin în campus, vin cu ceva mai mult din mine. Eu cu sau fără ostomie, cu sau fără soțul meu, și cu sau fără motivul pentru care am vrut să strig în timp ce priveam ani trecând de la fereastra unei camere de spital, întrebându-mă când va începe viața în sfârșit sau eu.

Colegiul m-a învățat că viața poate începe acum - în orice moment. Este o lecție de care trebuie să-mi reamintesc continuu ori de câte ori viața face un ocol. Nu este niciodată prea târziu pentru a reveni pe drumul cel bun. Pe măsură ce termin anul universitar, după ce am câștigat și pierdut un soț, am pierdut și am câștigat încă câteva complicații medicale și mi-am permis să învăț din fiecare surpriză din calea mea, sunt plin de mândrie pentru ceea ce credeam că nu aș putea realiza niciodată.

Când medicii mi-au interzis să mănânc și să beau ani de zile, abia m-am concentrat să citesc un anunț de revistă. Acum, ceea ce mă uimește cel mai mult este că am terminat cu adevărat al treilea an la Hampshire College! Am scris o piesă în trei acte despre povestea mea, am predat arta copiilor și continuu să studiez educația artistică. De asemenea, am învățat cum să fac puzzle-uri, sculpturi, am studiat arta de performanță asiatică și chiar am devenit bine versat în psihologie.

Late Bloomers încă înfloresc

Mi-am arătat că nu este niciodată prea târziu ... pentru nimic. Chiar și târziu infloritori infloresc , și în cele mai frumoase culori de primăvară.

Desigur, există și aspecte din viața reală de aflat când îmi termin ultimul an de facultate. Încă îmi dau seama cum pot susține o afacere, să plătesc facturile, să mă ocup de situația mea medicală și să fac o navetă de două ore și jumătate în fiecare săptămână. Cu toate acestea, mă simt atât de norocoasă că am șansa de a învăța și de a obține educația la orice vârstă.Publicitate

În finalul meu poezie la Hampshire, profesorul meu m-a folosit ca exemplu pentru curs. Am fost singurul care a vorbit despre o poezie și el a întrebat de ce mai mulți studenți nu și-au oferit părerile. Am răspuns cu:

Profesor - în apărarea clasei - mă simt ca un copil într-un magazin de bomboane, merg la facultate la vârsta de 28 de ani. Dacă aș fi trecut doar 18 ani de școală și ar fi trebuit să merg chiar la facultate și să mă concentrez mai mult, cred că este posibil Nu mi-aș da un glumit ce spuneai!

Ceea ce încercam să articulez (cred) este ceea ce psihologie numește reîncadrarea cognitivă. De fapt, statutul meu de student universitar întârziat de mult s-a dovedit a fi un cadou. De fapt, lucrurile au fost mult mai bune decât dacă totul ar fi mers așa cum a fost planificat inițial.

E adevarat. Aproape că simt că îmi strecor mâna într-un borcan mare de bomboane, culegând recompensele dulci ale învățării de la profesori, studenți și idei inspiratoare și uimitoare. În adolescență, știu că probabil nu mi-ar fi păsat la fel de mult. Acum, la această vârstă, Am, de asemenea, o experiență reală în spatele meu a ajuta pun cu adevărat în practică ceea ce învăț în manuale .

De fapt, există un context în spatele prelegerilor profesorului meu. Am fost mereu interesat de artă, creativitate și lucrul cu ceilalți, iar acum mă orientez către o diplomă în terapii expresive. Acesta este un mod uimitor de a-mi integra dragostea de artă cu educația. Este, de asemenea, o modalitate de a-i ajuta pe ceilalți să se vindece așa cum am vindecat eu de trauma mea teribilă. Totul este din cauza intervențiilor nebunești ale vieții ... și a facultății, desigur!

Sunt recunoscător că viața a fost stâncoasă și turbulentă. Abia acum mi-am dat seama cât de puternic sunt și cât de independent pot fi. Sunt, de asemenea, incredibil de recunoscător pentru acești ani de decalaj forțat.Publicitate

Este mai bine târziu decât niciodată - și, uneori, este mai bine târziu!

Credit foto recomandat: Presbyterian College via presby.edu