Ar trebui să ne confruntăm cu realitățile dureroase sau să le evităm?

Deși apărările psihologice oferă un grad de confort și o formă de siguranță, ele predispun și la distorsiuni și inadaptare în viața adultă. Cu toate acestea, diferitele grade de formare a apărării sunt o necesitate virtuală pentru copilul în curs de dezvoltare. Toți copiii experimentează o anumită durere emoțională și frustrare în anii lor de dezvoltare, începând încă din copilărie. Nou-născutul este maxim vulnerabil și complet reactiv la stres, dar traumele psihologice și acordarea greșită a părinților sunt greu de detectat din exterior în această perioadă. Este un moment în care creierul se dezvoltă rapid și experiențele emoționale sunt conectate, iar copilul nu are cuvinte sau limbaj pentru a-și exprima sau explica starea emoțională.

Chiar și într-o atmosferă relativ benignă, unele daune apar din cauza reactivității crescute a sugarului la inputurile senzoriale, de exemplu, suprastimulare și/sau substimulare. Dependența prelungită a sugarului uman de părinții săi pentru supraviețuirea fizică și psihologică oferă prima condiție pentru formarea apărării. Potrivit Guntrip (1961), „Nevoia copilului de „sprijin matern de încredere este atât de absolută și eșecul de a-l oferi atât de aproape universal încât „grade variate de instabilitate nevrotică... sunt mai degrabă regula decât excepția” (p. 385). Interacțiunile aparent inofensive cu un părinte insensibil pot afecta grav bunăstarea copilului. Chiar și părinții relativ „buni” au anumite limitări și deficite care dăunează sinelui în curs de dezvoltare al copilului.

În primele 18 luni de viață, se stabilesc conexiuni neuronale importante în creierul sugarului sau al copilului mic. Atunci când copilul se confruntă cu interacțiuni dure sau alarmante cu un părinte, stresul care este experimentat poate îngreuna pentru copil să genereze cuvinte pentru sentimente sau să creeze o poveste semnificativă a vieții sale interioare. Copiii abuzați fizic prezintă un nivel ridicat de afect negativ, în timp ce copiii neglijați demonstrează un afect aplatizat. Dar cel mai rău scenariu se găsește la un copil care suferă atât abuz, cât și neglijare (Schore, 2003). Există un acord că traumele severe de origine interpersonală pot depăși orice factor de reziliență genetică, constituțională, socială sau psihologică. În ceea ce privește efectele pe termen lung ale neglijării, maltratării și altor factori toxici de mediu asupra funcționării adulților, cercetările au arătat că numărul de experiențe adverse din copilărie este proporțional cu severitatea tulburărilor medicale și psihologice ale adulților (Edwards et al, 2003).

Din păcate, chiar dacă copilul a supraviețuit stresului traumei interpersonale relativ nevătămat, el/ea ar trebui să facă față efectelor dureroase ale neliniștii existențiale. Doar fricile de moarte constituie o cauză suficientă pentru formarea apărării.

Există un conflict central în fiecare persoană care se concentrează pe alegerea între a se confrunta cu realitățile dureroase sau a le evita. Întrebarea este dacă să trăim cu durere emoțională sau să ne apărăm și să evadăm într-o lume ireală. Cu toții ni se întâmpină această dilemă fundamentală. Rezolvarea acestui conflict către un mod de viață mai protejat are în general un efect dăunător asupra sănătății emoționale și funcționării generale a unui individ, totuși formarea apărării psihologice este inevitabilă atunci când anxietatea și durerea emoțională se acumulează la copilul în curs de dezvoltare.

Descrierea unui stil de viață apărat

Atunci când oamenii sunt apărați, ei tind să-și neutralizeze experiențele și își pierd sentimentele considerabile față de ei înșiși și de ceilalți. În această stare de auto-protecție, privirea lor este concentrată spre ei înșiși, mai degrabă decât spre exterior, spre ceilalți. Capacitatea lor de a oferi și de a accepta iubire este afectată și tind să limiteze tranzacțiile personale atât de dăruire, cât și de primire.

În Inamicul din interior: teoria separării și terapia vocală , subliniez că această stare interioară trebuie să fie distinsă de timpul petrecut singur în auto-reflecție, introspecție, muncă creativă, meditație sau alte activități spirituale și intelectuale. În esență, implică un proces de a te privi mai mult ca obiect decât ca persoană. Fiecare individ dezvoltă modalități idiosincratice de a se stinge și de a se deconecta de la emoțiile și experiențele de viață neplăcute.

Caracteristicile majore ale persoanei interioare sau apărate includ: (a) o pierdere a sentimentelor și diferite grade de depersonalizare; (b) o tendință de dependență de substanțe și comportamente care creează dependență, auto-hrănitoare; (c) o preferință pentru izolare și satisfacție fantezică față de satisfacția derivată din realizări reale sau într-o relație intimă; și (d) atitudini, în general, cinice, suspicioase față de ceilalți și atitudini autocritice, de auto-ura față de sine.

Practic, apărările psihologice precum raționalizarea, represiunea, negarea și proiecția limitează experiența de viață; distorsionează percepția cuiva a realității; predispune răspunsuri dezadaptative; evitarea asumării riscurilor necesare; și joacă un rol semnificativ în constrângerea la repetiție – oamenii tind să repete aceleași greșeli și alegeri disfuncționale în relație. În cele din urmă, apărările au un impact negativ asupra relațiilor interpersonale, în special cu partenerul romantic sau cu copiii. Ele contribuie la o interpretare greșită a intențiilor oamenilor și la o acordare greșită a celorlalți.

O persoană nu poate fi apărată nevinovat. A fi apărat nu numai că te rănește, ci îi rănește și pe alții, în special pe cei mai apropiați. A fi apărat tinde să împiedice sau să interfereze cu dezvoltarea unor relații autentice și satisfăcătoare. Te lasă să te simți izolat și potențial paranoic în preajma celor cu care altfel te-ai putea bucura de schimburi calde și intime.

În măsura în care ești apărat, ești interzis de a putea experimenta sentimente autentice - binele, răul și urâtul. În diferite grade, treci prin viața ta într-o stare amorțită.

Persoanele apărate suferă de reacții de vinovăție, în special de vinovăție existențială. Ei experimentează un sentiment de regret pentru o viață care nu a fost trăită pe deplin. În plus, ei sunt la cheremul gândurilor autocritice despre a fi apărat sau indisponibil. O viață apărată îi lasă pe oameni cu un sentiment de neputință și îi menține conectați cu trecutul lor, în ciuda cât de mizerabil ar fi putut fi.

Deși s-ar putea să recunoaștem parțial că nu mai avem nevoie de tipul de protecție oferit de apărarea noastră cândva, adesea ne ținem de ele ca și cum viața noastră ar depinde de asta. De exemplu, de ce atât de mulți oameni încă mai păstrează o viziune distorsionată sau chiar negativă despre ei înșiși, indiferent cât de nerealist este? De ce este atât de dificil să schimbăm această falsă identitate sau să renunțăm la alte apărări obișnuite chiar și atunci când ajungem să înțelegem efectele lor dăunătoare?

În cele din urmă, viața persoanei apărate este adesea caracterizată printr-o agățare disperată de atașamentele care creează dependență și o dependență de modele de obiceiuri auto-liniștitoare și auto-hrănite. Deoarece aceste modele defensive se hrănesc pe ele însele și în cele din urmă devin obișnuite, există o debilitare progresivă în domenii largi de funcționare. Aceste tipare nu numai că îi determină pe oameni să piardă energie, dar afectează negativ și domenii semnificative ale vieții lor și le limitează inițiativa.

Pe scurt, toți oamenii sunt susceptibili la un anumit grad de traumă în anii lor de dezvoltare și tind să dezvolte apărări pentru a alunga durerea. Deși aceste mecanisme de autoprotecție oferă un anumit grad de ușurare, ele duc și la distorsiuni și comportamente dezadaptative în viața adultă. Indivizii care sunt mai apărați tind să fie interior și izolați, limitati emoțional, neîncrezători și nesiguri. Ei se bazează foarte mult pe substanțe și rutine auto-confortante și au probleme în a menține relații personale satisfăcătoare.

În schimb, persoanele care sunt mai puțin apărate tind să se simtă mai libere și să aibă un potențial mai mare de a-și experimenta emoțiile, inclusiv o capacitate crescută de a simți bucuria și fericirea de viață, precum și o toleranță mai mare față de intimitate. Ei sunt, de asemenea, mai conștienți de durerea inerentă vieții și par a fi mai receptivi și adaptabili la evenimentele care le afectează bunăstarea. Oamenii care sunt relativ neapărați se simt în general mai integrați, sunt capabili să trăiască mai deplin și mai autentic și tind să fie mai umani față de ceilalți.

Având în vedere avantajele evidente ale vieții non-defensive, cum putem ajunge să recunoaștem și să facem față mai bine apărării noastre? Evident, nu există o soluție simplă, dar, în general, putem evita tendințele de a fi rigizi și definitori pentru noi înșine, să rămânem deschiși și să solicităm feedback și să căutăm potențial o experiență de psihoterapie care să ofere expunerea și înțelegerea maximă a apărărilor noastre.

Referințe

Edwards, V. J., Holden, G. W., Felitti, V. J. și Anda, R. F. (2003). Relația dintre multiplele forme de maltratare în copilărie și sănătatea mintală a adulților la respondenții din comunitate: rezultatele studiului privind experiențele adverse din copilărie. Jurnalul American de Psihiatrie, 160(8), 1453-1460. doi:10.1176/appi.ajp.160.8.1453

Guntrip, H. (1961). Structura personalității și interacțiunea umană. New York: International Universities Press.

Schore, A. N. (2003). Reglarea afectului și tulburările de sine. New York: W. W. Norton.