Anxietatea de moarte cuprinde un spectru larg de emoții, de la câteva momente trecătoare de frică până la o stare completă de panică. În ambele cazuri, experiența este dureroasă la nivel de sentiment sau, în cel mai rău caz, terifiantă. Din acest motiv, majoritatea oamenilor găsesc o modalitate de a șterge imaginile finalității morții din mintea lor conștientă. În ciuda conștientizării contrariului, în gândirea lor magică, liberă de constrângeri logice, ei sunt cumva capabili să susțină o fantezie sau iluzie a nemuririi. În medic, am descris comportamente, atitudini și sisteme de credințe specifice care neagă moartea și încearcă să suprime temerile de moarte. Cu toate acestea, există anumite incidente și circumstanțe de-a lungul vieții care tind să trezească anxietatea morții.

Unii oameni neagă total orice teamă de moarte, în timp ce alții, care sunt mai capabili să o contemple cu equanimitate, folosesc conștientizarea morții pentru a da un sens mai mare vieții lor. Cu toate acestea, majoritatea utilizează o varietate de mecanisme de apărare psihologică în încercarea de a evita trezirea sentimentelor reprimate de frică și groază.

Problema este că aceleași apărări care ajută la calmarea anxietății legate de moarte au și consecințe negative care limitează experiența de viață a unei persoane. De exemplu, pentru mulți credința într-o viață veșnică sau într-un suflet care supraviețuiește a dus la o rușine corespunzătoare față de corp, adică nuditatea și sexualitatea. . Aceste din urmă activități sunt văzute ca plăceri pământești murdare sau păcătoase, care provoacă multă durere, vinovăție și probleme emoționale.

Negarea morții a făcut ca indivizii să nu își ia viața în serios și să nu abordeze viața cu respect pentru ei înșiși și pentru alții. Mulți sunt înclinați să-și risipească existența, crezând că au timp nelimitat. Alții jură loialitate fără minte cauzelor, liderilor sau altor persoane care servesc drept „salvatori supremi”; în timp ce își sacrifică propria forță și independență. Mai mult, oamenii sunt amenințați de cei care dețin sisteme de credințe diferite. Conflictul asupra diferitelor orientări religioase a dus la prejudecăți, epurare etnică și război efectiv.

Circumstanțele și evenimentele care declanșează anxietatea morții

În mod paradoxal, atât circumstanțele și evenimentele pozitive, cât și negative tind să trezească sau să intensifice sentimente latente sau suprimate de anxietate de moarte.

Circumstanțele pozitive care declanșează anxietatea morții . În practica mea clinică, am observat nenumărate exemple de clienți care se confruntă cu o anxietate sporită de moarte în urma unor experiențe pozitive unice. Experiențele precum o realizare sau o recunoaștere importantă, îndrăgostirea și angajamentul într-o relație, un dialog deosebit de semnificativ cu un prieten sau un schimb sensibil cu un copil inspiră adesea sentimente profunde care lasă o persoană deosebit de conștientă că viața este prețioasă. , dar în cele din urmă trebuie să fie predat. Progresele semnificative în dezvoltarea personală, progresul în psihoterapie și mișcarea crescută către independență și individuare de-a lungul vieții se combină pentru a-i face pe indivizi mai conștienți de separarea, vulnerabilitatea și mortalitatea lor.

Ori de câte ori oamenii ies din siguranța familiară a apărării lor și își extind viața, anxietatea este trezită sau sporită și încep să experimenteze singurătatea lor esențială. Creșterea personală, în sau în afara terapiei – de exemplu, renunțarea la legăturile de dependență, separarea de iluziile de conectare și siguranță și trecerea către o poziție mai independentă în viață – precipită stările de anxietate și poate activa temerile de moarte și de moarte. Mulți spun că au avut mai multe vise sau coșmaruri despre moarte în urma unor experiențe care au avut o semnificație specială pentru ei.

Mai mult, a trăi o viață independentă, a obține libertatea personală și a diferenția de obiceiurile parentale și sociale pot contribui la teama de a ieși în evidență și de a fi diferit și la anticiparea de a fi ostracizat din „trib” sau grup, care, în istoria evoluției, echivalată cu moartea sigură ( Case & Williams, 2004). În investigarea modului în care conformitatea cu standardele societății și adoptarea viziunii sale culturale asupra lumii este afectată de importanța morții, cercetătorii TMT (McCoy, et al 2000) au propus că „Independența față de consensul social [și] crearea unui sistem cu adevărat individualizat. viziunea asupra lumii. . . sunt greu de realizat” (p. 58) deoarece precipită temeri inconștiente de moarte.

Evenimente negative care tind să crească anxietatea de moarte. Experiențele negative, cum ar fi un eșec profesional major, eșecul în atingerea unui obiectiv important sau o respingere personală vătămătoare, pot face să apară frici de moarte. Când o persoană se confruntă cu o pierdere sau un sfârșit supărător, există tendința de a face o legătură simbolică cu moartea și moartea. Când se face această conexiune, oamenii suferă în general de durere emoțională, tristețe și/sau sentimente de groază existențială.

Mementourile despre moarte – cum ar fi accidentele, semnele de îmbătrânire și sănătatea proastă și expunerea reală la moarte – perturbă adesea sentimentul de siguranță și securitate și trezesc anxietate latentă de moarte. Evenimentele care fac o persoană conștientă de trecerea timpului – cum ar fi zilele de naștere, sărbătorile și alte ocazii speciale – pot, de asemenea, să trezească sentimente inconștiente de teroare care au fost reprimate atunci când copilul a aflat prima dată de moarte. Experiențele traumatice din viață sunt adesea urmate de atacuri personale sau „voci” medii îndreptate împotriva ta sau exprimate ca amintiri dureroase ale mortalității cuiva.

Comportamente care încearcă să evite sau să minimizeze anxietatea de moarte

În blogurile anterioare, am descris nenumărate apărări psihologice, atât individuale, cât și societale, pe care oamenii le folosesc pentru a face față anxietății legate de moarte. În această secțiune mă concentrez pe modele de obiceiuri care încearcă să evite temerile de mortalitate. Problema este că tehnicile folosite pentru a scăpa de anxietatea morții creează de obicei probleme suplimentare și stres în viață.

Comportamente dependente. Există o serie de dependențe, în primul rând alimente, droguri și alcool, care ajută direct sau indirect oamenii să evite să se confrunte cu anxietatea de moarte. În mod similar, comportamentele repetitive, rutinele și modelele de muncă compulsive amorțin sensibilitatea unei persoane la sentimentele dureroase și conferă un aer de certitudine și permanență vieții. Gândirea obsesivă și ritualurile de evitare (TOC) reduc temporar frica de moarte, dar în cele din urmă devin obișnuite și trezesc și mai multă anxietate.

Interioritatea. Interioritatea se referă la un proces de auto-parenting în care o persoană se hrănește și se pedepsește. Este un model de comportament bazat pe izolare și retragere în sine, care este o apărare de bază atât împotriva durerii interpersonale, cât și a neliniștii existențiale. Interioritatea este în esență o mișcare de departe de schimbul de produse în lumea interpersonală și este exprimată ca o preferință pentru a fi singur și o dependență de modele de obiceiuri auto-liniștitoare. Cei care sunt în interior rezistă să formeze atașamente și evită implicarea în tranzacții emoționale; în schimb, încearcă să-și satisfacă propriile dorințe și nevoi. Ei se agață de siguranța unei lumi interne pe care o controlează, o stare de spirit care oferă o iluzie a nemuririi.

Modele de reținere . Reținerea se referă la o inhibiție sau o reținere a răspunsurilor pozitive, a talentelor și a capacităților pentru a menține o distanță de siguranță față de ceilalți. După cum sa indicat mai devreme, mulți oameni devin incomozi atunci când sunt iubiți sau apreciați în mod deosebit și răspund punând limite asupra cantității de dragoste și afecțiune pe care sunt dispuși să o dea și să o accepte într-o relație intimă. A fi iubit îi face pe oameni să conștientizeze și să aprecieze viața lor, dar, în același timp, îi face conștienți de faptul că în cele din urmă îi vor pierde. Atunci când acest lucru provoacă suferință, este posibil să-și limiteze sau să-și îndepărteze persoana iubită, reținând calitățile dezirabile pe care partenerul lor le prețuia. În acest fel, oamenii provoacă în mod inconștient distanța și evită interacțiunile deosebit de apropiate.

Microsinucidere - alinierea cu moartea . Mulți oameni se adaptează la anxietatea morții recurgând la un proces de tăgăduire de sine și reținerea interesului și/sau implicarea în activități de afirmare a vieții. Retrăgându-se treptat din viață, ei devin mai aliniați cu moartea. Într-un fel, ei refuză să se angajeze pe deplin într-o viață pe care cu siguranță trebuie să o piardă.

Microsinuciderea reprezintă o adaptare defensivă a anxietății morții: este analogă cu situația cu care se confruntă deținutul condamnat la moarte, care încearcă să-și ia viața în efortul de a avea un anumit control asupra morții, mai degrabă decât să trăiască cu anxietatea și tortura de așteptarea execuției. . În mod similar, majoritatea oamenilor se sinucid zilnic pentru a evita trezirea fricii existențiale. În încercarea de a exercita o oarecare putere asupra soartei lor, ei renunță la anumite aspecte ale vieții lor într-un proces de tăgăduire progresivă de sine și adoptarea unor moduri de comportament auto-înfrângătoare.

Comportamentele microsuicide pot fi conceptualizate ca existente pe un continuum care variază de la asceză sau tăgăduire de sine până la predispoziția la accidente, abuzul de substanțe și alte comportamente interioare care se auto-înfrânge, culminând cu autovătămare și sinucidere reală. Gândurile sau vocile distructive care influențează puternic aceste comportamente variază, de asemenea, de-a lungul unui continuum de intensitate, de la autocritici ușoare până la acuzații de sine rău intenționate și gânduri suicidare. Ideea că comportamentul autodistructiv sau suicidar poate funcționa pentru a ameliora anxietatea de moarte poate părea la început paradoxală, cu toate acestea, mai mulți teoreticieni și cercetători au scris pe larg despre această dinamică. (Kosloff, et al., 2006; Latzer & Hochdorf, 2005).

Concluzie

Există un conflict central în fiecare individ care se concentrează pe alegerea între a se confrunta cu realitățile existențiale dureroase și a încerca să le evite. Majoritatea oamenilor aleg un anumit grad de negare și evadare, dar există consecințe care au ca rezultat pierderea identității personale și a libertății, precum și un anumit grad de inadaptare. Din păcate, nu se poate ocoli durerea și suferința emoțională și reprima dilema existențială fără a pierde sentimentul pentru sine. Astfel, alegerea defensivă provoacă întotdeauna daune individului.

În schimb, a trăi o viață relativ neapărată duce la un potențial crescut de a experimenta toate emoțiile cuiva. Înțelegerea cu moartea ca realitate pare a fi singura alternativă viabilă la o viață de negare și autoînșelare care culminează cu un sentiment de înstrăinare față de sine și de ceilalți. Pe măsură ce indivizii învață să se ocupe mai direct de anxietatea de moarte atunci când apare, ei ajung să acorde mai multă valoare vieților lor și le consideră mai semnificative. Se simt mai integrați, experimentează mai multă împlinire, sunt mai capabili să tolereze intimitatea și au mai multe șanse să își păstreze capacitatea de a găsi fericirea în viață.

Referințe

Case, T. I. și Williams, K. D. (2004). Ostracismul: o metaforă a morții. În J. Greenberg, S. L. Koole și T. Pyszczynski (eds.), Manual de psihologie existențială experimentală (p. 336-351). New York, NY: Guilford Press.

Kosloff, S., Solomon, S., Greenberg, J., Cohen, F., Gershuny, B., Routledge, C. și colab. (2006). Distragere fatală: impactul importanței mortalității asupra răspunsurilor disociative la 9/11 și a sensibilității ulterioare la anxietate. Psihologie socială de bază și aplicată, 28, 349—356.

Latzer, Y., Hochdorf, Z. (2005). A muri pentru a fi slabă: atașamentul față de moarte în anorexia nervoasă. Scientific World, 5, 820-827. doi:10.1100/tsw.2005.95 Google Academic , Crossref , Medline

McCoy, S. K., Pyszczynski, T., Solomon, S., & Greenberg, J. (2000). Transcenderea sinelui: o perspectivă de management al terorii. În A. Tomer (Ed.), Atitudinile morții și adulții în vârstă: teorii, concepte și aplicații (p. 37-63). Philadelphia: Brunner-Routledge.

Yalom, I.D. (1980). Psihoterapia existențială. New York: Cărți de bază.