Scrierea poveștilor de viață a devenit la modă. Ne aflăm în așa-numita revoluție a memoriilor, cu volume scrise despre cum să-ți scrii povestea vieții sau memoriile și cum să le transformi într-o carte. Am scris un jurnal de ani de zile și am scris un memoriu și l-am publicat recent. Dar cu mult timp înainte de a începe chiar să-mi spun povestea, soțul meu Bob și-a început călătoria de peste treizeci de ani pentru a cronica istoria familiei noastre. M-am așezat cu Bob săptămâna aceasta și l-am întrebat ce l-a motivat să dedice atât de mult timp acestui proiect și cum a reușit să adune toate informațiile necesare pentru compilarea lui.

A spus că a început cu dragostea lui de a-l auzi pe unchiul meu spunând povești despre evadarea familiei sale în Rusia din Lituania în timpul Primului Război Mondial. Bob a început să scrie aceste povești cu pixul pe hârtie. Apoi a continuat să-i înregistreze pe unchiul Dave și pe mama mea, care aveau amândoi amintiri enciclopedice, vorbind despre viața lor în Europa de Est și despre eventuala lor imigrare în Statele Unite cu mama lor și alți patru frați.

Bob și-a dat seama că mulți oameni din ambele familii au părul gri și a fost conștient că nu vor mai fi prin preajmă mult timp. El a decis că, dacă nu îi va face să-i spună în curând poveștile lor, aceste capitole din istoria familiei noastre se vor pierde. Pe măsură ce tehnologia pentru cercetarea familiei s-a îmbunătățit, Bob a folosit Ancestry.com pentru a aduna date legate de călătoriile familiilor în America. De asemenea, a angajat un genealog pentru a-l ajuta să obțină informații despre familia tatălui său din Blackburn, Anglia, și chiar a călătorit la Lubeck, Germania, unde a găsit certificate meticuloase de naștere și botez pentru părinții mamei sale.

Din fericire, unii membri ai familiei mele – mama mea, unchiul și vărul mamei mele și mătușa mea din partea tatălui meu – și-au scris propriile povești. Deși tatăl lui Bob nu știa detalii exacte despre copilăria lui, relatările sale despre a crescut în New England la începutul anilor 20^thSecolul a oferit o istorie sonoră valoroasă. Bob a folosit aceste istorii personale, împreună cu o multitudine de fotografii atât din familiile sale, cât și ale familiei mele pentru a concretiza materialul pe care l-a adunat din cercetările sale.

Așa că m-am întrebat de ce a durat atât de mult să adun tot acest material împreună. Și nu ar fi trebuit să fiu surprins de răspuns. Bob își petrecuse primii douăzeci de ani culegând date între ele lucrând cu normă întreagă ca manager de program în industria aerospațială. În următorii zece ani și ceva, încetase să mai lucreze la istorie împreună. Până atunci, cea mai mare parte a generației mai în vârstă – cele mai bune resurse ale sale – murise și a trebuit să găsească alții în familie care să poată completa unele dintre spațiile libere. Mătușa mea supraviețuitoare și vărul meu au fost de ajutor cu asta – deși vărul meu a insistat ca Bob să editeze materialul despre boala mintală a tatălui său și a familiei noastre. De asemenea, vărul lui Bob l-a ajutat să identifice mulți membri ai familiei reprezentați pe o fotografie făcută în 1928.

Dar pentru că scrierea și producerea acestei istorii a familiei s-a dovedit a fi o activitate atât de lungă, care a implicat două volume – unul pentru familia lui și unul pentru al meu – Bob a fost amar dezamăgit că ambii frați ai noștri au murit înainte de a avea ocazia să o citească. El simte că nu ar fi trebuit să sacrifice actualitatea pentru acuratețe. De asemenea, este dezamăgit că mulți dintre membrii familiei extinse nu le-a păsat deloc să o citească.

În cele din urmă, l-am întrebat pe Bob dacă crede că merită să scrie o istorie a familiei. Spune că, într-un fel, a făcut-o pentru el însuși. A simțit că trebuie să înregistreze poveștile bătrânilor înainte de a muri. Și a avut succes în a face asta. A devenit istoricul familiei și este recunoscut pe scară largă pentru realizările sale. De asemenea, crede că a lăsat o moștenire pentru cei mai tineri decât noi. Altfel, de unde vor ști de unde au venit?

Acum că cele două volume sunt terminate, mai rămân două lucrări. Bob a încheiat istoriile în momentul căsătoriei noastre, în mai 1970. Simte nevoia să scrie un al treilea volum pentru a înregistra evenimentele care au avut loc de atunci. De asemenea, se chinuie despre ce să facă cu toate fotografiile de familie – hoardele care au venit de la mama și unchii mei și vărul lui. Din fericire, fotografiile noastre de familie au fost organizate și digitizate, dar și restul trebuie să fie la fel. Aceasta este o altă slujbă descurajantă despre care Bob consideră că va ajuta la finalizarea moștenirii pe care o va lăsa tinerei generații a familiei noastre.

Sfatul lui Bob pentru cei care doresc să preia slujba de a scrie o istorie a familiei: „Începeți să intervievați bătrânii din familie cât mai curând posibil, pentru că vor începe să dispară. Ele sunt sursele tale de primă mână pentru povestea vieții tale.