Luna trecută, Michelle Obama a făcut o apariție ca invitată specială în serialul TV de succes, The Biggest Loser. Am auzit despre premisa emisiunii: concurenții care se luptă cu obezitatea și se confruntă adesea cu riscuri grave pentru sănătate se mută într-o fermă de fitness, unde împreună învață despre nutriție, dietă și exerciții fizice, în timp ce concurează pentru a pierde în greutate. Dar nu l-am urmărit până când am văzut episodul cu Prima Doamnă. Concurenții au fost invitați la Casa Albă, unde doamna Obama, în maniera ei de obicei cu picioarele pe pământ și entuziastă, s-a alăturat antrenamentului intens al emisiunii într-un efort de a sublinia importanța dietei și a exercițiilor fizice. În timp ce problema obezității și a alimentației proaste sunt de o importanță extraordinară, pe măsură ce țara noastră se luptă să se mențină în formă, ar trebui să facem lumină și asupra laturii emoționale a alimentației.

Indiferent ce s-ar putea crede despre „editarea reality-TV” sau formatul competitiv al The Biggest Loser, un lucru pe care îl apreciez personal este că emisiunea recunoaște că factorii care contribuie la obezitate, dependența de alimente și creșterea în greutate merg mai adânc decât suprafața. Concurenții sunt încurajați să descopere și să înțeleagă rădăcinile și implicațiile psihologice și emoționale ale luptei lor cu greutatea lor. Când vine vorba de relația noastră cu mâncarea, se întâmplă mult mai multe decât am presupune adesea. Ca orice substanță care dă dependență, mâncarea este adesea folosită pentru a acoperi sau a atenua durerea emoțională. Este folosit pentru a ne amorți sau a ne liniști, dar este și pentru a ne chinui sau ne provoacă anxietate.

Luptele cu alimentația și creșterea în greutate încep de obicei devreme, atunci când relația noastră cu mâncarea este stabilită pentru prima dată. Un concurent de la The Biggest Loser a descris cum abuzul fizic pe care l-a experimentat de-a lungul copilăriei l-a lăsat cu dorința de a se proteja într-un fel atât fizic, cât și emoțional. Crescând cu aviolentși tată vitreg neregulat și o mamă înfricoșată care nu a reușit să-l protejeze, a folosit mâncarea pentru a „se simți mai mare”, mai în siguranță și mângâiat. Este ușor de văzut cum un astfel de exemplu extrem de abuz fizic ar putea determina un copil să înceapă să folosească mâncarea ca consolare și greutatea ca armură. Cu toate acestea, este mult mai dificil să identificăm formele mai subtile de maltratare, acordare greșită șiabuzpoate duce la probleme cu alimentația.

În copilărie, toți experimentăm diferite grade de durere emoțională. Dragostea, grija și îngrijirea pe care le primim de la îngrijitorii noștri ne determină să ne formăm un sentiment pozitiv de sine și ne ajută să ne creăm identitatea. Cu toate acestea, niciun părinte sau persoană nu este perfect. Chiar și cei mai buni părinți sunt adaptați la nevoile copilului lor doar aproximativ 30% din timp. Aceasta înseamnă că, în copilărie, fiecăruia dintre noi inevitabil ne-au lipsit anumite lucruri de care aveam nevoie. Este posibil să ne simțim respinși, izolați, nevăzuți sau neauziți. Dimpotrivă, s-ar putea să ne fi simțit invadați, controlați excesiv sau intimidați de părinții noștri. Toți acești factori ar fi putut influența relația noastră cu alimentele. La propriu și la figurat, am învățat cum să ne „hrănim” din modul în care am fost hrăniți de părinții noștri și de îngrijitorii noștri influenți.

Mulți dintre noi mâncăm din alte motive decât pentru a ne hrăni corpul sau chiar pentru a ne bucura de una dintre plăcerile vieții. Pentru a înțelege de ce mâncăm în exces, este valoros să identificăm care sunt emoțiile care ne determină să luăm o gustare fără minte, să ne răsfăț în exces sau să ne exagerăm. Sunt cunoscute aceste sentimente? Aduc ele în discuție vreo amintire sau ne amintesc de felurile în care ne-am simțit în trecut? Tiparele noastre de a mânca ne amintesc de modurile în care am văzut părinții noștri folosind alimente sau alte substanțe? Sau, dimpotrivă, acțiunile noastre ar putea părea o reacție la felul în care ne-am văzut părinții folosind alimente sau alte substanțe?

O femeie pe care o cunosc spune o poveste despre lupta ei de 30 de ani cu greutatea ei. Una dintre primele ei amintiri este că avea abia peste un an și plângea noaptea după biberon, în timp ce nici mama ei, nici tatăl ei nu s-au trezit să o hrănească. Noapte de noapte, flămândă și singură, aștepta, dar nu venea nimeni. În cele din urmă, într-o dimineață, când mama ei i-a adus biberonul, copilul a luat sticla și, deși era înfometată, a refuzat-o și a aruncat-o pe jos. Își amintește că ceva s-a închis în ea și nu a mai vrut niciodată mâncare de la mama ei. Pe măsură ce a crescut, relația ei cu mâncarea a fost complicată și mai mult de lupta mamei sale cu greutatea și de concentrarea constantă pe silueta fiicei sale. Drept urmare, femeia a crescut suferind de mâncare excesivă, supraalimentându-se cu o disperare care indica o deconectare de la corpul ei. A avut probleme în a distinge adevăratele ei sentimente de foame de dorința de a se umple.

Oameni cutulburari de alimentatie, atât cei care mănâncă în exces, cât și cei anorexici, își ignoră propriile valori și obiective personale în raport cu sănătatea, aspectul și stilul lor de viață. Ei folosesc mâncarea pentru a se simți prost cu ei înșiși, pentru a se pedepsi sau pentru a obține un sentiment de control. În loc să-l folosească pentru a-și alimenta corpul, ei folosesc alimente pentru a alimenta un ciclu de ură de sine și autoprotecție. Cu toții avem un antrenor interior, sau „voce interioară critică”, care ne ademenește într-un comportament distructiv, apoi se năpustește asupra noastră în momentul în care ne încurcăm. Vocea interioară critică este o forță motrice din spatele unei tulburări de alimentație și, pentru a provoca o relație nesănătoasă cu mâncarea, o persoană trebuie să facă față acestui inamic intern.

Trăim într-o societate care susține a fi slab, uneori până la extrem. Acestideal nerealistpoate fi folosit în slujba criticului nostru interior pentru a ne dezamăgi, pentru a ne simți inadecvați sau pentru a ne izola de lumea din jurul nostru. Eșecul în a identifica vocile noastre critice pe măsură ce apar, ne lasă mai expuși riscului de a cădea din căruță. Cu toate acestea, ne putem provoca vocile fără a ne angaja în comportamentele pe care le susțin. Și chiar dacă inițial pot deveni mai zgomotoase, ademenindu-ne și spunându-ne că vom eșua, cu cât îi ignorăm mai mult, cu atât își pierd mai mult stăpânirea asupra noastră și devenim mai puternici.

Pentru a avea un corp sănătos este necesar să acţionăm la nivel fizic cu dietă şi exerciţii fizice, dar pentru a avea o relaţie sănătoasă cu alimentaţia este necesar să ne înţelegem pe noi înşine la un nivel emoţional mai profund sau să descoperim de ce mâncăm așa cum mâncăm noi. Dacă provocăm comportamentele singuri prin dietă și exerciții fizice, emoțiile pe care le folosim mâncând pentru a acoperi nu vor dispărea pur și simplu. Odată ce identificăm sentimentele și vocile interioare care perpetuează ciclul urii de sine și insensibilitatea față de corpul nostru, putem obține controlul asupraautodistructivobiceiurile alimentare și să nu reacționăm negativ la presiuni și declanșatorii care ne determină să abuzăm de alimente. Acționând la nivel fizic și interesându-ne la nivel emoțional, ne putem restabili relația cu alimentele, cu corpurile noastre, cu trecutul nostru și cu noi înșine ca întreg. Putem descoperi cine suntem cu adevărat, dorințele, dorințele și obiectivele noastre reale și putem înceta să ne implicăm în tiparele care ne ies în cale.